কানাডার ভ্যাঙ্কুভার শহরে ‘লাপু লাপু ডে’ স্ট্রিট ফেস্টিভ্যালে গাড়িচাপায় বহু মানুষ হতাহতের ঘটনা ঘটেছে। সানসেট অন ফ্রেজার এলাকায় ফিলিপিনো কমিউনিটি আয়োজিত এই উৎসব চলাকালে একটি কালো রঙের গাড়ি মানুষের ভিড়ে উঠে পড়ে। শনিবার রাত ৮টার কিছু পরে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে বলে পুলিশ নিশ্চিত করেছে।

‘লাপু লাপু ডে ব্লক পার্টি’ উৎসবে রাস্তাজুড়ে পতাকা মিছিল, খাবারের স্টল এবং হাজারো মানুষের ভিড় ছিল। প্রত্যক্ষদর্শীদের ভাষ্যমতে, গাড়িটি এলোমেলোভাবে চলছিল এবং হঠাৎ করে ভিড়ে ঢুকে পড়ে। খাবারের ট্রাকের মালিক ইয়োসেব ভারদেহ বলেন, ‘আমি ইঞ্জিনের আওয়াজ শুনে বাইরে এসে দেখি রাস্তায় শরীর ছড়িয়ে রয়েছে।’

এখনও পর্যন্ত নিহত এবং আহতের নির্দিষ্ট সংখ্যা প্রকাশ করেনি পুলিশ। তবে গাড়িচালককে আটক করা হয়েছে এবং তদন্ত চলছে।

ঘটনার সময় এনডিপির নেতা জগমীত সিং উৎসবস্থলে উপস্থিত ছিলেন এবং কয়েক মিনিট আগেই এলাকা ত্যাগ করেন। তিনি একে ভয়ংকর ঘটনা বলে উল্লেখ করেন এবং হতাহতদের প্রতি গভীর শোক প্রকাশ করেন। কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কারনি, ভ্যাঙ্কুভারের মেয়র কেন সিম এবং ব্রিটিশ কলম্বিয়ার প্রিমিয়ার ডেভিড এবি-ও শোক প্রকাশ করেছেন।

প্রধানমন্ত্রী কারনি নিহত ও আহতদের প্রতি সমবেদনা জানিয়ে বলেন, ‘আমরা সবাই এই শোকে শামিল।’ তিনি ফেডারেল সরকারের পক্ষ থেকে তদন্তের অগ্রগতি ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণের প্রতিশ্রুতি দেন।

উল্লেখ্য, এই উৎসবটি ১৬শ শতকের ফিলিপিনো উপনিবেশবিরোধী নেতা লাপু লাপুর স্মরণে পালিত হয়।