বিশ্বের ক্যাথলিক খ্রিষ্টান ধর্মাবলম্বীদের আধ্যাত্মিক নেতা পোপ ফ্রান্সিস ইহলোক ত্যাগ করেছেন। সোমবার (২১ এপ্রিল) ভোর ৭টা ৩৫ মিনিটে ভ্যাটিকানের কাসা সান্তা মার্তা বাসভবনে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর।

পোপ ফ্রান্সিসের প্রকৃত নাম ছিল জর্জ মারিও বারগোলিও। ২০১৩ সালের মার্চ মাসে তিনি রোমান ক্যাথলিক চার্চের ২৬৬তম পোপ হিসেবে নির্বাচিত হন। তৎকালীন পোপ ষোড়শ বেনেডিক্ট পদত্যাগ করার পর তিনি এই পদে আসীন হন। গত ১০০০ বছরে তিনিই ছিলেন প্রথম ব্যক্তি যিনি ইউরোপীয় না হয়েও ক্যাথলিক ধর্মের সর্বোচ্চ পদে অধিষ্ঠিত হন।

ভ্যাটিকান সিটি প্রকাশিত এক বিবৃতিতে বলা হয়, আমাদের পবিত্র পিতা, রোমের বিশপ ফ্রান্সিস প্রভুর ঘরে ফিরে গেছেন।

কার্ডিনাল কেভিন ফ্যারেল জানান, পোপ ফ্রান্সিস তার সারাজীবন প্রভু ও গির্জার সেবায় উৎসর্গ করেছিলেন। তিনি আমাদের শিখিয়েছেন কিভাবে বিশ্বাস, সাহস এবং নিঃস্বার্থ ভালোবাসার মাধ্যমে গসপেলের মূল্যবোধে জীবনযাপন করতে হয়—বিশেষ করে দরিদ্র ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর পাশে দাঁড়িয়ে।

পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যুতে বিশ্বজুড়ে ক্যাথলিক সমাজে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

ইতালির রোম শহরের মধ্যস্থলে অবস্থিত ভ্যাটিকান সিটি একটি প্রাচীরঘেরা ক্ষুদ্র রাষ্ট্র। এর আয়তন মাত্র ০.৪৪ বর্গকিলোমিটার। ১৯২৯ সালে রাষ্ট্র হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়া এই নগররাষ্ট্র রোমান ক্যাথলিক গির্জার বিশ্ব সদর দপ্তর হিসেবে পরিচিত। পোপ এখানকার রাষ্ট্রনেতা ও ধর্মীয় প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করে থাকেন।