যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন অ-হিংসাত্মক মাদক অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হয়ে সাজা ভোগ করছেন এমন প্রায় ২,৫০০ জনের সাজা মওকুফ করেছেন। শুক্রবার (১৭ জানুয়ারি) হোয়াইট হাউস এটিকে দেশটির ইতিহাসে একদিনে সর্বোচ্চ সংখ্যক ক্ষমা প্রদানের ঘটনা হিসেবে উল্লেখ করেছে।

বাইডেন এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, যাদের সাজা মওকুফ করা হয়েছে, তারা তাদের অপরাধের জন্য অতিরিক্ত দীর্ঘ সময় ধরে সাজা ভোগ করছিলেন।

তিনি এ পদক্ষেপকে ‘ঐতিহাসিক ভুল সংশোধন, শাস্তির বৈষম্য দূর এবং যোগ্য ব্যক্তিদের তাদের পরিবারের কাছে ফিরে যাওয়ার সুযোগ প্রদান’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট বাইডেন উল্লেখ করেছেন যে, এই পদক্ষেপের মাধ্যমে তিনি এখন পর্যন্ত দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক ব্যক্তিগত ক্ষমা ও সাজা মওকুফ প্রদান করেছেন। নব-নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে ক্ষমতা হস্তান্তরের আগে আরও কিছু ক্ষমা বা সাজা মওকুফের ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।

গত মাসেও প্রায় ১,৫০০ জনের সাজা মওকুফ করেন এবং ৩৯ জনকে ক্ষমা করেন বাইডেন। ডিসেম্বরে ক্ষমাপ্রাপ্তদের মধ্যে তার ছেলে হান্টার বাইডেনও ছিলেন, যিনি অস্ত্র ও কর অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর সম্ভাব্য কারাদণ্ডের মুখোমুখি ছিলেন।

বাইডেন একইসঙ্গে কিছু সহযোগী এবং সাবেক কর্মকর্তাদের জন্য সামগ্রিক ক্ষমা প্রদানের বিষয়ে বিবেচনা করছেন। কারণ আশঙ্কা করা হচ্ছে, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সম্ভাব্য প্রতিশোধমূলক উদ্যোগের কারণে তারা লক্ষ্যবস্তু হতে পারেন। ডিসেম্বরে ফেডারাল ডেথ রো-তে থাকা ৪০ জন বন্দীর মধ্যে ৩৭ জনের মৃত্যুদণ্ড মওকুফ করেন বিদায়ী মার্কিন প্রেসিডেন্ট।

তিনজন এই সিদ্ধান্তের বাইরে ছিলেন। তারা হলেন, ২০১৩ সালের বোস্টন ম্যারাথন বোমা হামলাকারীদের একজন, ২০১৮ সালে ১১ জন ইহুদি উপাসককে হত্যাকারী বন্দুকধারী এবং ২০১৫ সালে ৯ জন কৃষ্ণাঙ্গ চার্চগামীকে হত্যাকারী এক শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদী। ট্রাম্প ইতোমধ্যে ইঙ্গিত দিয়েছেন, তিনি ক্ষমতা গ্রহণের পর ফেডারেল মৃত্যুদণ্ড পুনরায় কার্যকর করবেন, যা বাইডেনের শাসনামলে স্থগিত ছিল।