যুক্তরাষ্ট্রের উত্তরাঞ্চলে তীব্র শীত ও তুষারঝড়ের কারণে সাতটি রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। মধ্যপশ্চিমে এই শীতকালীন ঝড়ের প্রভাবের কারণে প্রায় ১০ কোটি মানুষ সতর্কতার আওতায় রয়েছে। ঝড়টি ধীরে ধীরে পূর্ব উপকূলের দিকে অগ্রসর হচ্ছে বলে জানিয়েছে আবহাওয়া বিভাগ।

রোববার (৫ জানুয়ারি) স্থানীয় সময়ে কানসাস, মিসৌরি, কেনটাকি, ভার্জিনিয়া, পশ্চিম ভার্জিনিয়া এবং আরাকানস রাজ্যে তুষারঝড়ের সতর্কতা জারি করা হয়েছে। ড্যাকোটা থেকে ডেলাওয়্যার পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় শীতকালীন সতর্কতা বহাল রয়েছে, এবং ঝড়টি সোমবার পর্যন্ত স্থায়ী হতে পারে বলে পূর্বাভাস রয়েছে।

কানসাস সিটি, ভার্জিনিয়া এবং মিসৌরিতে তুষারপাত ও বরফের কারণে সড়কগুলো বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে। মিড-অ্যাটলান্টিক অঞ্চলের বাল্টিমোর, ওয়াশিংটন ডি.সি., এবং ভার্জিনিয়ার রিচমন্ডে ভ্রমণের উপর বড় ধরনের প্রভাব পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

নিউইয়র্কের উপকূলীয় অঞ্চলে তিন ফুটেরও বেশি তুষার জমেছে। সেন্ট লুইসে ভারী তুষারপাত ও বরফ জমে রাস্তার অবস্থা আরও ঝুঁকিপূর্ণ হয়েছে। রোববার সকালে সাড়ে ১০টার মধ্যে ৯০০টির বেশি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে, এবং কানসাস সিটি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর বরফের কারণে সাময়িকভাবে বন্ধ ছিল।

ভার্জিনিয়া ও কেনটাকি রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। বরফ ও তুষারের কারণে বিদ্যুৎ সরবরাহ বিঘ্নিত হওয়ার শঙ্কা রয়েছে। কেনটাকির গভর্নর শীতার্তদের জন্য উষ্ণকেন্দ্র খুলেছেন এবং অনিবার্য প্রয়োজন ছাড়া ভ্রমণ এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিয়েছেন।

ঝড় শেষ হওয়ার পর মধ্য সপ্তাহে তীব্র শীতল বাতাস ও তাপমাত্রার পতন দেখা যাবে। মধ্যপশ্চিম থেকে উত্তর-পূর্ব পর্যন্ত বাতাসের শীতলতার মাত্রা শূন্য ডিগ্রির নিচে নেমে আসবে, এমনকি ফ্লোরিডার মতো দক্ষিণের এলাকায়ও তীব্র শীত অনুভূত হবে।

এ ঝড় জনজীবনে মারাত্মক প্রভাব ফেলতে পারে বলে সতর্কতা জারি করা হয়েছে। সাধারণ মানুষকে ঝড়ের পূর্বাভাস অনুসরণ ও জরুরি প্রস্তুতি গ্রহণের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।