যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে নজিরবিহীন শীতকালীন ঝড়ে স্থবির হয়ে পড়েছে জনজীবন। তীব্র ঠান্ডায় এ পর্যন্ত তিনজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। ঝড়ের তাণ্ডবে প্রায় ১০ লাখ মানুষ বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছেন। রোববার (২৫ জানুয়ারি) একদিনেই বাতিল হয়েছে ১৬ হাজারের বেশি ফ্লাইট। খবর বিবিসির।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, টেক্সাস থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় তুষার, বরফ ও হিমবৃষ্টি মিলিয়ে জীবননাশের ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, যা কয়েক দিন ধরে চলতে পারে। লুইজিয়ানায় দুজন এবং টেক্সাসে একজনের মৃত্যু হয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

দক্ষিণাঞ্চলে বরফ জমে গাছের ডাল ভেঙে পড়ায় বিদ্যুৎ লাইনে ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। টেনেসিতে বিদ্যুৎহীন হয়েছেন তিন লাখ ৩০ হাজারের বেশি মানুষ, মিসিসিপিতে এক লাখ ৬০ হাজার, লুইজিয়ানা ও টেক্সাসেও হাজার হাজার মানুষ অন্ধকারে রয়েছেন। মধ্য-আটলান্টিক অঞ্চলেও বিদ্যুৎ বিভ্রাট দেখা দিয়েছে।

মিসিসিপির অক্সফোর্ড শহর সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। সেখানে প্রায় ৭৫ শতাংশ গ্রাহক বিদ্যুৎহীন, বহু এলাকায় গাছ ও বিদ্যুৎ খুঁটি ভেঙে পড়েছে। নিউইয়র্ক সিটিতেও প্রবল তুষারপাত ও তীব্র ঠান্ডা দেখা দিয়েছে। মেয়র জোহরান মামদানি জানিয়েছেন, এটি গত আট বছরের মধ্যে সবচেয়ে শীতল সময়। শনিবার শহরে অন্তত পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে, যদিও মৃত্যুর কারণ নিশ্চিত নয়।

ঝড়ের প্রভাবে শিক্ষা ও গণপরিবহন ব্যবস্থাও বিপর্যস্ত হয়েছে। নিউ ইংল্যান্ড থেকে দক্ষিণাঞ্চলের একাধিক বিশ্ববিদ্যালয় ক্লাস বাতিল ও ক্যাম্পাস বন্ধ ঘোষণা করেছে। শার্লটে সব ধরনের গণপরিবহন সাময়িকভাবে বন্ধ রাখা হয়েছে। অন্তত ২৪টি অঙ্গরাজ্যে জরুরি সতর্কতা জারি করা হয়েছে।

এছাড়া ফ্লোরিডা, দক্ষিণ-পূর্ব আলাবামা ও দক্ষিণ-পশ্চিম জর্জিয়ার কিছু অংশে টর্নেডো সতর্কতা জারি করা হয়েছে। প্রশাসন প্রয়োজন ছাড়া বাইরে বের না হওয়ার পরামর্শ দিয়েছে।