হঠাৎ বন্যায় বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে লাফিয়ে বাড়ছে মৃতের সংখ্যা। আকস্মিক এ বন্যা ইতোমধ্যে শতাধিক প্রাণ কেড়েছে। কেবল কার কাউন্টিতেই প্রাণহানি হয়েছে ৭৫ জনের। এই কাউন্টির মিসটিক সামার ক্যাম্প তাদের ২৭ জন মেয়ে এবং স্টাফদের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে জানিয়েছে।

এখনও অনেকেই নিখোঁজ বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ। উদ্ধারকাজ চলছে চতুর্থদিনের মতো। টেক্সাসে আবহাওয়া পরিবর্তনের লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না। তাই দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার মধ্যেই চলছে উদ্ধারকাজ।

অঞ্চলটিতে আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে আরও ঝড়ের পূর্বাভাস রয়েছে। স্থানীয় পরিস্থিতিকে বিপর্যয়কর ঘোষণা করেছে হোয়াইট হাউজ। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শিগগিরই টেক্সাসে যাবেন বলে জানিয়েছেন হোয়াইট হাউজের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট।

গত শুক্রবার থেকেই ভারি বৃষ্টি হচ্ছে টেক্সাস রাজ্যের বিস্তীর্ণ অংশে। তবে বৃষ্টিতে সবচেয়ে বেশি বিপর্যস্ত টেক্সাসের দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চল। সেখানকার গুয়াডালুপে নদীতে হড়পা বান আসায় পানির তোড়ে ভেসে গেছেন অনেকেই।

তার পর থেকেই শুরু হয় উদ্ধারকাজ। হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ জানিয়েছে, কোস্ট গার্ডের এক সাঁতারু তার প্রথম উদ্ধার অভিযানে নেমে এখন পর্যন্ত জীবিত ১৬৫ জনকে উদ্ধার করতে পেরেছেন। তবে অনেকের মৃতদেহও মিলছে। গত দুই দিনে অনেকেরই লাশ পেয়েছেন উদ্ধারকারীরা।

এর মাঝেই বন্যা পূর্বাভাস কতটুকু দেওয়া হয়েছিল তা নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। সমালোচকদের দাবি, আবহাওয়া বিভাগসহ সংশ্লিষ্ট ফেডারেল সংস্থাগুলোতে ট্রাম্প প্রশাসনের বাজেট কাটছাঁটের ফলে সতর্কতা ব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়েছে। একারণে বন্যার আগে তেমন কোন সতর্কতা ব্যবস্থা ছিল না।

জাতীয় আবহাওয়া দপ্তর জানিয়েছে, প্রাণহানিতে তারা ‘মর্মাহত’। সংস্থাটি বৃহস্পতিবার একাধিক ব্রিফিং করেছে এবং ওইদিন বিকালে বন্যা সতর্কতা জারি করেছিল বলে জানিয়েছে।

তবে প্রশ্ন রয়ে গেছে যে—সেসব সতর্কতা কতজন মানুষের কাছে পৌঁছেছিল? বাজেট কাটছাঁটের কারণে পূর্বাভাস দেওয়ায় কোনও প্রভাব পড়েছিল কিনা কিংবা বারবার সতর্কতায় বাসিন্দাদের মধ্যে ‘ওয়ার্নিং ফ্যাটিগ’ তৈরি হয়েছিল কিনা, যেহেতু টেক্সাস আকস্মিক বন্যার জন্য পরিচিত একটি এলাকা।

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প অবশ্য এসব সমালোচনাকে ‘ভুয়া কথা’ বলে উড়িয়ে দিয়ে বন্যার ঘটনাকে ‘শতবর্ষে একবার’ ঘটে এমন দুর্যোগ বলে বর্ণনা করেছেন—যা তার মতে “কারও প্রত্যাশিত ছিল না।”

আবহাওয়াবিদরা বলছেন, জটিল আবহাওয়া পরিস্থিতিতে কোন এলাকায় কী ঘটতে পারে তা নির্ভুলভাবে বলা কঠিন এবং লোকজনকে আগেভাগে সতর্ক করে প্রস্তুত করা আরও চ্যালেঞ্জিং ব্যাপার।