প্রবল বৃষ্টিপাতের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য টেক্সাসের গুয়াদালুপে নদীর দুই তীরে ভয়াবহ আকস্মিক বন্যা দেখা দিয়েছে। শুক্রবার রাতে নদীর পানি হঠাৎ মাত্র ৪৫ মিনিটে ২৬ ফুট বেড়ে গেলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। এর ফলে এখন পর্যন্ত ৮২ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে এবং আরও ৪০ জন নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানিয়েছে সিএনএন ও সিবিসি নিউজ।

নিহতদের মধ্যে কেরি কাউন্টির বাসিন্দা ৬৮ জন এবং তাদের মধ্যে ২৮ জনই শিশু। নদী তীরবর্তী ‘ক্যাম্প মিসটিক’ নামের একটি খ্রিস্টান বালিকাদের ক্যাম্প সম্পূর্ণরূপে পানিতে তলিয়ে যায়। এখনো ওই ক্যাম্পের ১০ জন মেয়ে শিশু এবং একজন কাউন্সিলরের কোনো খোঁজ মেলেনি।

উদ্ধার কার্যক্রমে নিযুক্ত সদস্যরা জানিয়েছেন, ধ্বংসস্তূপ ও কাদামাখা এলাকায় তল্লাশি চালানোর সময় তারা বিষাক্ত সাপের মুখোমুখিও হচ্ছেন, যা কাজকে আরও কঠিন করে তুলেছে। ঘূর্ণিঝড় ও আরও ভারী বর্ষণের আশঙ্কায় আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টা উদ্ধার তৎপরতা বাধাগ্রস্ত হতে পারে বলেও আশঙ্কা করা হচ্ছে।

কেরি কাউন্টিতে যাদের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে, তাদের মধ্যে ১৮ জন প্রাপ্তবয়স্ক এবং ১০ শিশুর এখনো আনুষ্ঠানিক পরিচয় নিশ্চিত হয়নি।

টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবোট এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “প্রতিটি নিখোঁজ ব্যক্তির খোঁজ না পাওয়া পর্যন্ত উদ্ধার অভিযান চলবে। শিশুরা যেসব ভয়াবহতার মুখোমুখি হয়েছে, তা বর্ণনার অতীত।”

নিহতদের মধ্যে রয়েছেন বেশ কিছু তরুণ ক্যাম্পার এবং ক্যাম্প মিসটিকের দীর্ঘদিনের পরিচালক রিচার্ড ‘ডিক’ ইস্টল্যান্ড। সাবেক নেভি সিল ও উদ্ধার স্বেচ্ছাসেবক গ্রেগ ফ্রোয়েলিক জানিয়েছেন, ক্যাম্প থেকে আট মাইল নিচের দিকেও ভুক্তভোগীদের মরদেহ পাওয়া গেছে।

টেক্সাসজুড়ে এই দুর্যোগে শোকের ছায়া নেমে এসেছে, আর কর্তৃপক্ষ এখনও সম্ভাব্য জীবিতদের খোঁজে দিনরাত তৎপরতা চালিয়ে যাচ্ছে।