লিগ পর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা প্লে-অফেও ধরে রেখেছে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)। প্রথম কোয়ালিফায়ারে দারুণ বোলিং ও কার্যকর ব্যাটিংয়ের সমন্বয়ে পাঞ্জাব কিংসকে উড়িয়ে দিয়েছে কোহলির দল। ৮ উইকেট ও ৬০ বল হাতে রেখে পাওয়া সহজ জয়ে এবারের আসরে প্রথম দল হিসেবে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে বেঙ্গালুরু। দীর্ঘ ৯ বছরের অপেক্ষার পর আবারও আইপিএলের ফাইনালে নাম লেখালেন বিরাট কোহলিরা।

টস জিতে পাঞ্জাবকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় বেঙ্গালুরু। শুরুতেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে পাঞ্জাব। ১৪ ওভার ১ বলে সব উইকেট হারিয়ে মাত্র ১০১ রানেই থেমে যায় তাদের ইনিংস। বেঙ্গালুরুর বোলারদের দাপটে কার্যত দাঁড়াতেই পারেনি পাঞ্জাবের ব্যাটাররা।

ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আরসিবি শুরুটা ভালো করলেও ৩০ রানে ফিরেন অধিনায়ক কোহলি। তিনি করেন ১২ বলে ১২ রান, আউট হন কাইল জেমিসনের বলে উইকেটরক্ষকের হাতে ক্যাচ দিয়ে। এরপর ১৩ বলে ১৯ রান করে ফেরেন মায়াঙ্ক আগারওয়াল।

তবে জয় নিশ্চিত করতে ভুল করেননি ফিল সল্ট ও রজত পাতিদার। সল্ট ২৭ বলে ৫৬ রানে অপরাজিত থেকে ম্যাচ শেষ করেন, আর পাতিদার ৮ বলে করেন ১৫ রান।

পাঞ্জাবের ব্যাটিং ইনিংসে শুরু থেকেই ধস নামে। ওপেনার প্রিয়ানশ আরিয়া করেন মাত্র ৭ রান, আরেক ওপেনার প্রভশিমরান সিং করেন ১৮। মিডল অর্ডারে আইয়ার ২, নেহাল ওয়াধেরা ৮, এবং শেষদিকে স্টইনিস করেন ২৬, ও ওমরজাই করেন ১৮ রান। ব্যাটিং ব্যর্থতায় দলীয় সংগ্রহ একশ পার করতে হিমশিম খায় পাঞ্জাব।

এই জয়ের মাধ্যমে ২০১৬ সালের পর প্রথমবারের মতো ফাইনালে পৌঁছাল বেঙ্গালুরু। এবার কি তাদের হাতেই উঠবে বহু কাঙ্ক্ষিত শিরোপা? সেটিই এখন অপেক্ষার বিষয়।