ছবি : সংগৃহীত
২০১৭ সালে শেষবার বিপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়া রংপুর রাইডার্স এবার দীর্ঘ শিরোপা খরা কাটাতে বদ্ধপরিকর। এই লক্ষ্যে তারা প্লে-অফে শক্তিশালী দল গঠন করেছে। দলীয় সূত্রে জানা গেছে, এইবার তারা দলে ভিড়িয়েছে আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারাইন, ডেভিড ওয়ার্নার, টিম ডেভিড এবং আসিফ আলীর মতো তারকা ক্রিকেটারদের।
বিপিএলের নিয়মিত মুখ ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা ক্রিকেটার রাসেল ও নারাইন, যারা আগেও কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে খেলেছেন। কুমিল্লা চারবারের চ্যাম্পিয়ন হলেও এবার তারা বিপিএলে নেই। ফলে অন্য দলের জার্সিতে দেখা যাবে রাসেল ও নারাইনকে। বর্তমানে তারা ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টিতে আবুধাবি নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলছেন।
অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। সম্প্রতি বিগ ব্যাশ লিগে সিডনি থান্ডারের হয়ে খেলেছেন তিনি। টুর্নামেন্টে তিন হাফসেঞ্চুরি ও এক সেঞ্চুরিতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৪০৫ রান করেছেন বাঁহাতি এই ওপেনার। তার সাথেও চুক্তি করেছে রংপুর রাইডার্স।
ওয়ার্নারের বিপিএলে খেলার অভিজ্ঞতা আগেও আছে, সিলেট সিক্সার্সের হয়ে। তবে তিনি কবে থেকে রংপুরের হয়ে খেলতে আসবেন, তা নির্ভর করছে আইএলটি-টোয়েন্টিতে তাদের দলের অবস্থানের ওপর।
অস্ট্রেলিয়ার আরেক ক্রিকেটার টিম ডেভিডের সাথেও ইতোমধ্যে চুক্তি করেছে রংপুর। আগামী কয়েকদিনের মধ্যে তিনি বাংলাদেশে এসে দলের সাথে যোগ দিতে পারেন। এছাড়া, পাকিস্তানের আসিফ আলীও দলের সাথে দ্রুত যোগ দেবেন। এসব তারকা ক্রিকেটারের সাথে চুক্তি করার ফলে রংপুর রাইডার্স আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
