বিশ্বকাপ ফাইনালের পর আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি নাড়ির টানে ছুটে যান পুখাতোতে। সান্তা ফে-র এই শহরে তার জন্ম। স্পেনের কাছে শিরোপা হারানোর বিষাদে আচ্ছন্ন হয়ে সবার আগে নিজের এলাকার মানুষদের কাছে যান তিনি।

হাজার হাজার মানুষ তাকে শুভেচ্ছা ও ভালোবাসায় সিক্ত করেন। পুখাতোবাসীরা তার প্রতি কৃতজ্ঞতাও জানান। আর্জেন্টাইন ভক্তদের উদ্দেশ্যে একটি খোলা চিঠিও লিখেছেন ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ী কোচ। তারপর শনিবার রাতে সবার অগোচরে পুখাতো ছাড়লেন তিনি।

জন্মস্থান ছাড়ার আগে কাউকে জানাননি স্কালোনি। বিদায় নেওয়ার বিষয়টি জানাতে অদ্ভুত উপায় বেছে নিয়েছেন তিনি। তার বাবা-মায়ের বাড়ির দরজায় একটি চিরকুট লাগিয়ে বিদায়বার্তা দিয়েছেন আর্জেন্টাইন কোচ, যেটি পুখাতোর চ্যানেল ২ প্রকাশ করেছে। কেউ যেন তাকে খুঁজতে এসে অপেক্ষা না করেন, তাদের উদ্দেশ্যে ওই চিরকুটে লেখা, ‘লিও গত রাতে চলে গেছে! ভালোবাসার জন্য আপনাদের ধন্যবাদ।’

স্কালোনির আগমনে পুখাতো শহরে কিছুটা প্রাণচাঞ্চল্য ফিরেছিল। এই পাঁচ দিনে অনেক মানুষের ভালোবাসা পেয়েছেন কোচ। তিন হাজারের বেশি অধিবাসীর শহরে প্রত্যেক দিন শত শত ভক্তরা তার বাবার বাড়িতে এসে দেখা করেছেন। কেউ তাকে শুভেচ্ছা জানিয়েছে, কেউ বা ছবি তুলেছেন, আবার কেউ অটোগ্রাফ নিয়েছেন।

এই কয়েকদিন নিজের মতো করে সময় কাটিয়েছেন স্কালোনি। বাইসাইকেলে চড়ে শহরের রাস্তা ও আশপাশে ঘুরেছেন। যে ক্লাবে খেলে খেলাধুলা শুরু হয়েছিল সেই অ্যালামনি দে কাসিলদার খেলা দেখতে গিয়েছিলেন।

পুখাতো থেকে স্কালোনি কোথায় গেছেন তা অজানা। ধারণা করা হচ্ছে স্ত্রী সন্তানদের নিয়ে স্পেনের মায়োর্কায় ফিরে গেছেন তিনি। সেপ্টেম্বর পর্যন্ত পারিবারিক দায়িত্ব পালন করবেন। তারপর পরবর্তী ফিফা উইন্ডোতে আর্জেন্টিনার ডাগআউটে দাঁড়াবেন, হয়তো শেষবার! আগামী ডিসেম্বর পর্যন্ত তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ পর্যন্ত নবায়ন হবে কি না তা জানার অপেক্ষায় ভক্তরা।