এর আগে কখনোই পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে হারাতে পারেনি এশিয়ার ফুটবল পরাশক্তি জাপান। সর্বোচ্চ কীর্তি ছিল দুটি ম্যাচে ড্র। তবে অবশেষে সেই ইতিহাস বদলে গেল। অক্টোবর আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ উইন্ডোতে জাপান প্রথমবারের মতো ব্রাজিলকে ৩–২ গোলে হারিয়ে লিখেছে নতুন অধ্যায়।

প্রথম জয় ও হার—দুই দলের জন্যই ম্যাচটি ছিল ঐতিহাসিক। তবে এর ফল পেয়েছে ব্রাজিলের কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা। ফিফার সর্বশেষ র‌্যাঙ্কিংয়ে ৯ বছরের মধ্যে নিজেদের সর্বনিম্ন অবস্থানে নেমে গেছে সেলেসাওরা।

এশিয়া সফরে প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ৫–০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল ব্রাজিল। কিন্তু পরের ম্যাচেই হোঁচট জাপানের বিপক্ষে। প্রথমার্ধে দুই গোলে এগিয়ে থেকেও দ্বিতীয়ার্ধে টানা তিন গোল হজম করে ৩–২ ব্যবধানে হেরে যায় আনচেলত্তির দল। এখনো স্থায়ী সমন্বয় খুঁজে না পাওয়ায় কোচ বিভিন্ন পজিশনে নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ দিচ্ছেন বলে জানা গেছে।

জাপানের কাছে হারের পর ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ অবনতি হয়ে সপ্তম স্থানে নেমে গেছে ব্রাজিল। ২০১৬ সালের আগস্টের পর এটাই তাদের সবচেয়ে খারাপ অবস্থান। ফিফার হালনাগাদ তালিকা অনুযায়ী, ১৭৫৮.৮৫ পয়েন্ট নিয়ে তারা সপ্তম স্থানে অবস্থান করছে। এর আগে ২০১৬ সালে ১১৫৬ পয়েন্ট নিয়ে নবম স্থানে নেমেছিল ব্রাজিল। গত নয় বছরে তারা কখনো ছয়ের নিচে নামেনি—এবারই প্রথম এমন পতন দেখল সেলেসাওরা।

এর আগে ব্রাজিল বিশ্বকাপ বাছাই ইতিহাসেরও সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্স করেছে। কনমেবল অঞ্চলে পঞ্চম হয়ে তারা ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করেছে। ১৮ ম্যাচে ৮ জয়, ৪ ড্র ও ৬ হারে তাদের পয়েন্ট দাঁড়ায় ২৮। সাফল্যের হার মাত্র ৫১ শতাংশ—যা ব্রাজিলের বাছাই ইতিহাসে সর্বনিম্ন। এর আগে ২০০২ বিশ্বকাপের আগে সাফল্যের হার ছিল ৫৫.৬ শতাংশ, আর ওই আসরেই তারা নিজেদের পঞ্চম ও সর্বশেষ বিশ্বকাপ শিরোপা জেতে।

অন্যদিকে, ফিফার নতুন র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে স্পেন। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এক ধাপ উঠে দ্বিতীয় স্থানে, আর ফ্রান্স এক ধাপ নেমে তৃতীয় স্থানে রয়েছে। ইংল্যান্ড ও পর্তুগালের অবস্থান যথাক্রমে চতুর্থ ও পঞ্চম। ব্রাজিল সাতে নামায় ছয়ে উঠে এসেছে বেলজিয়াম। বেলজিয়ামের নিচে আটে নেমেছে ইতালি, আর দুই ধাপ অগ্রগতি নিয়ে জার্মানি জায়গা করে নিয়েছে শীর্ষ দশে, অর্থাৎ দশ নম্বরে।

বাংলাদেশের জন্যও এসেছে সুসংবাদ। এক ধাপ উন্নতি করে ১৮৪ থেকে ১৮৩তম স্থানে উঠেছে হামজা-জামালরা। ফিফার অক্টোবর উইন্ডোতে বাংলাদেশ হংকংয়ের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের দুটি ম্যাচ খেলেছে—ঘরের মাঠে ৪–৩ গোলে হেরে গেলেও, অ্যাওয়ে ম্যাচে ১–১ গোলে ড্র করেছে। র‌্যাঙ্কিংয়ে ৩৮ ধাপ এগিয়ে থাকা হংকংয়ের মাঠে ড্র করায় লাল–সবুজের পয়েন্ট বেড়েছে এবং র‌্যাঙ্কিং উন্নতি ঘটেছে।