ব্যস্ত সূচির ভেতরেই আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামছে বাংলাদেশ। ভারতের বিপক্ষে হারের পরদিনই আজ বৃহস্পতিবার দুবাইয়ে এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে সাকিবরা। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায়।

এ ম্যাচের বিজয়ী দল নিশ্চিত করবে ফাইনালের টিকিট, যেখানে প্রতিপক্ষ ইতোমধ্যেই অপেক্ষমাণ ভারত।

ভারতের বিপক্ষে হার সত্ত্বেও আত্মবিশ্বাস হারায়নি বাংলাদেশ দল। শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে টানা জয়, পাশাপাশি এশিয়া কাপের আগে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জয় (২-১) বাড়তি অনুপ্রেরণা হয়ে আছে।

সর্বশেষ ম্যাচে ব্যাটাররা ছন্দে না থাকলেও বোলাররা বাংলাদেশকে লড়াইয়ে ফিরিয়ে আনেন। লেগস্পিনার রিশাদ হোসেন নেন প্রথম দুটি উইকেট, তানজিম হাসান সাকিব ও মোস্তাফিজুর রহমান রান রেট নিয়ন্ত্রণে রাখেন। ব্যাট হাতে সাইফ হাসান টানা দুটি ফিফটি হাঁকিয়ে আছেন আলোচনায়, পাকিস্তানের বিপক্ষেও তার কাছ থেকে বড় ইনিংসের প্রত্যাশা থাকবে। এছাড়া দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ তাসকিন আহমেদ ও লিটন দাস, যা বাড়তি শক্তি জোগাবে।

অন্যদিকে পাকিস্তান এখনো ধারাবাহিক হতে পারেনি। ভারতীয়দের কাছে বড় হারের পর শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে দলটি। তবে শুরুর ব্যাটিংয়ে ভঙ্গুরতা রয়ে গেছে—শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাত্র ১২ রানে চার উইকেট হারিয়েছিল তারা। এরপর হুসেইন তালাত ও মোহাম্মদ নওয়াজের দাপুটে ইনিংসে জয় তুলে নেয় পাকিস্তান।

কোচ মাইক হেসনের মতে বিশ্বের সেরা স্পিনার নওয়াজ ব্যাট হাতে একাধিকবার দলকে উদ্ধার করলেও শেষ দুটি ম্যাচে বোলিংয়ে ব্যবহার করা হয়নি। অন্যদিকে তালাত অলরাউন্ডার হিসেবে নজর কেড়েছেন, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এক ওভারে দুটি উইকেট নেওয়ার পর ব্যাটিংয়েও ভরসা হয়েছেন।

সব মিলিয়ে আজকের অঘোষিত সেমিফাইনালে বাংলাদেশ-পাকিস্তানের লড়াইটা হতে যাচ্ছে সেয়ানে সেয়ানে। কে যাবে ফাইনালে? উত্তরের জন্য অপেক্ষা আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা।