ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের সম্ভাব্য শেষ ম্যাচটিকে স্মরণীয় করে রাখলেন লিওনেল মেসি। পরিবারের উপস্থিতিতে মাঠে নেমে আবেগে ভেসেছেন, দর্শকদের ভালোবাসায় চোখও ভিজেছে তার। আর মাঠে নেমে জোড়া গোল করে আর্জেন্টিনাকে ৩-০ ব্যবধানে জিতিয়েছেন ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে। দলের হয়ে আরেকটি গোল করেছেন লাউতারো মার্টিনেজ।

শুরুর মিনিটেই এগিয়ে যেতে পারত আর্জেন্টিনা, কিন্তু অফসাইডে গোল বাতিল হয় ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর। ধীরস্থির খেলার পর ৩৮ মিনিটে লিয়েন্দ্রো পারেদেসের বাড়ানো বল থেকে হুলিয়ান আলভারেজ দারুণভাবে মেসিকে এগিয়ে দেন। চিপ শটে জাল খুঁজে নেন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অধিনায়ক।

দ্বিতীয়ার্ধে আরও আক্রমণাত্মক হয় আর্জেন্টিনা। বদলি হিসেবে নেমে নিকো গঞ্জালেসের ক্রসে লাউতারো মার্টিনেজ হেডে দ্বিতীয় গোল করেন। চার মিনিট বাদেই আলমাদার পাস পেয়ে ঠান্ডা মাথায় ফিনিশিং করে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোল তুলে নেন মেসি। এটি তার জাতীয় দলের হয়ে ১১৪তম গোল।

শেষ দিকে হ্যাটট্রিকের সুযোগও পেয়েছিলেন এলএমটেন। তবে অফসাইডে আটকে যান। তবুও জোড়া গোলের রাতটিকে রঙিন উদযাপনে ভাসালেন আর্জেন্টিনার দর্শকরা। গ্যালারির উচ্ছ্বাসের জবাবে হাত নাড়িয়ে ভালোবাসা ফিরিয়ে দেন মেসি, যার সম্ভাব্য শেষ ঘরের মাঠের বাছাই ম্যাচ রূপ নিলো এক আবেগঘন স্মৃতিতে।