অবসরের কথা বলতে গিয়ে গলা ধরে আসল আন্দ্রে রাসেলের। প্রতিপক্ষের চোখের জলে নাকের জলে করা ক্যারিবিয় হার্ডহিটারের চোখে খানিকটা পানিও জমল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে আর মোটে দুটি ম্যাচ খেলবেন রাসেল। এরপর বিদায় বলে দেবেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট।
আগামী সপ্তাহে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেটাই হবে দেশের হয়ে রাসেলের শেষ সিরিজ। রাসেলের ঘরের মাঠ জামাইকার সাবিনা পার্কে বসবে প্রথম দুটি ম্যাচ। ২০১৯ সালের পর থেকে কেবল সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটেই ক্যারিবীয়দের হয়ে মাঠে নামতেন রাসেল। এবার ৩৭ বছর বয়সে সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
কান্নাজরিত কণ্ঠে রাসেল বলেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারা আমার জীবনের গর্বিত অর্জনের একটি। আমি এমন অবস্থানে থেকে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করতে চাই, যা ক্যারিবীয় ভূমি থেকে উঠে আসা পরবর্তী প্রজন্মের জন্য আদর্শ হয়ে থাকবে।
তিনি আরও বলেন, আমি যখন শিশু ছিলাম, তখন কখনো ভাবিনি এই পর্যায়ে খেলব। কিন্তু যত খেলেছি, তত ভালোবেসেছি এই খেলাকে। আমি সবসময় চেষ্টা করেছি ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে নিশানা রেখে পারফর্ম করতে, যা অন্যদের জন্যও অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে রাসেল ৮৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। ব্যাট হাতে এনেছেন ১,০৭৮ রান। ব্যাট চালাতেন ১৬৩ স্ট্রাইকরেটে। বল হাতে শিকার করেছেন ৬১ উইকেট। ওয়ানডেতে ৫৬ ম্যাচে ১,০৩৪ রান ও নিয়েছেন ৭০ উইকেট। ২০১০ সালে টেস্ট অভিষেক হলেও খেলেছেন মাত্র একটি ম্যাচ।
রাসেল ২০১২ ও ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। এবার আরেকটি বিশ্বকাপের খুব কাছ থেকে তিনি জানিয়ে দিলেন, আর খেলছি না ক্যারিবিয়ানদের জার্সিতে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেওয়া রাসেল ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলবেন কিনা, তা এখনও নিশ্চিত নয়।
