একটা নেতিবাচক পরিস্থিতিতে শান্তর শ্রীলঙ্কার সঙ্গে টেস্ট খেলতে নামা। অতিবড় সমালোচকও মানছেন, লঙ্কানদের সাথে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে শান্ত মনের দিক থেকে মোটেই চাঙ্গা ও ফুরফুরে ছিলেন না। পরিবেশ-পরিস্থিতি কোনোটাই তার অনুকূলে ছিল না। 

তবে মাঠের ক্রিকেটে তার কোনো আঁচ পাওয়া গেলো না। মনের মধ্যে যা-ই থাক, শান্ত সব প্রতিকূলতা অতিক্রম করেছেন নিজ দক্ষতায়। দেখিয়ে দিয়েছেন, ইচ্ছা শক্তি থাকলে যে কোনো পরিস্থিতিতে সাফল্য পাওয়া সম্ভব।

মাঝের সময়টা খুব খারাপ না কাটলেও টেস্টে বড় ইনিংস খেলতে পারেননি তেমন। ২০২৩ সালের জুনে আফগানিস্তানের বিপক্ষে এক টেস্টে উভয় ইনিংসে সেঞ্চুরি ( ৪৬ ও ১২৪) করে দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন শান্ত।

অবশেষে ১৯ মাস পর আজ মঙ্গলবার গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪ নম্বরে নেমে দলের হাল ধরলেন টাইগার ক্যাপ্টেন। অনবদ্য সেঞ্চুরি উপহার দিয়ে শুরুর ধাক্কা সামলে দলকে অনেকটা পথ এগিয়ে দিতে অগ্রণী ভূমিকা রেখেছেন তিনি।

লঙ্কান অফস্পিনার থারিন্ডু রত্নানায়েকের বলে দুই বাঁহাতি টপঅর্ডার সাদমান ইসলাম ও মুমিনুল হক স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। আরেক বাঁহাতি শান্তও বিপদে পড়েন কিনা, সেটি ছিল শঙ্কা।

কিন্তু শান্ত মাঠে নামতেই অন্য চিত্র। লঙ্কান অফস্পিনারকে খুব ভালোভাবে সামলেছেন টাইগার অধিনায়ক। ফলে লঙ্কান আক্রমণ ধীরে ধীরে ভোঁতা হয়ে যায়। আর সেই কাজে অগ্রণী ভূমিকা ছিল বাংলাদেশ অধিনায়কের। দিনশেষে টাইগারদের স্কোরলাইন ৩ উইকেটে ২৯২ রান।