বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান নেতাকর্মীদের উদ্দেশ্যে বলেছেন, ধৈর্য হারাবেন না এবং নির্বাচনের জন্য মানসিক প্রস্তুতি নিতে থাকুন। নির্বাচন কমিশন তাদের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করবে বলে তিনি আশ্বাস দেন। বুধবার (১ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউশনে ছাত্রদলের ৪৬তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে আলোচনা সভায় তিনি এসব কথা বলেন।

তারেক রহমান বলেন, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটি নিরাপদ ও স্বাবলম্বী বাংলাদেশ গড়তে ছাত্র তরুণদের ভূমিকা অপরিসীম। বাংলাদেশকে আন্তর্জাতিক বিশ্বে একটি কার্যকর এবং প্রভাবশালী রাষ্ট্র হিসেবে দেখতে চাইলে এবং মর্যাদাবান নাগরিক হিসেবে বেঁচে থাকতে চাইলে, জ্ঞানভিত্তিক সমাজ ও রাষ্ট্র গঠনের কোনো বিকল্প নেই।

তিনি বলেন, বিএনপি জন্মলগ্ন থেকে সব পরিস্থিতিতে বহু দল ও মতের চর্চার পক্ষে। জনগণ কোনো রাজনৈতিক দলকে গ্রহণ করবে বা বর্জন করবে, নির্বাচনের মাধ্যমে সেই রায় দেবে জনগণের আদালত। কিন্তু যাদের ভিন্ন কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে তারাই নির্বাচন নিয়ে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে।

তিনি আরো বলেন, রাষ্ট্র এবং সরকারের বিদ্যমান বিধি ব্যবস্থা নিয়ে তরুণদের মনে অনেক প্রশ্ন উঠেছে। ২০০৯ সাল থেকে এ পর্যন্ত ভোটার তালিকায় প্রায় সাড়ে তিন কোটি ভোটার যুক্ত হয়েছে। কিন্তু তারা একটি জাতীয় নির্বাচন বা স্থানীয় নির্বাচনে ভোট দিতে পারেনি।

তারেক রহমান বলেন, কোনো কোনো মহল থেকে জানতে চায় সংস্কার নাকি নির্বাচন? এ ধরনের জিজ্ঞাসাকে বিএনপি তথা দেশপ্রেমিক শক্তি, সকল মানুষ, সকল রাজনৈতিক দল অসৎ উদ্দেশ্যপ্রণীত কূটতর্ক বলেই বিবেচনা করে। বিএনপি মনে করে, রাষ্ট্র রাজনীতি এবং রাজনৈতিক দলের গুণগত পরিবর্তনের জন্য সংস্কার এবং নির্বাচন উভয়ই প্রয়োজন। বিদ্যমান ব্যবস্থা সময়োপযোগী করতে সংস্কার একটি অনিবার্য ধারাবাহিক প্রক্রিয়া। গণতন্ত্রকে টেকসই এবং প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দিতে নির্বাচনী প্রক্রিয়া সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও কার্যকর পন্থা। নির্বাচনের মাধ্যমে জনগণ ভোটের অধিকার প্রয়োগের যে সুযোগটি পায়, সেটি রাষ্ট্র-জনগণের রাজনৈতিক ক্ষমতা নিশ্চিত করে।

বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান বলেন, নানা চড়াই উৎরাইয়ের মধ্য দিয়ে ছাত্রদল বর্তমানে দেশের সবার কাছে জনপ্রিয় সংগঠনে পরিণত হয়েছে। ছাত্রদলের জন্মলগ্ন থেকে যাদের ত্যাগ তিতিক্ষা, শ্রম, ঘাম ও মননে এই সংগঠনটি সারাদেশের শিক্ষার্থীদের মধ্যে এবং জনমনে ইতিবাচক ভাবমূর্তি প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম হয়েছে। ছাত্রদলের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর এই দিনে সেই সকল নেতা-কর্মীদের গভীরভাবে স্মরণ করছি।

তারেক রহমান বলেন, যারা জনগণের রায়ের মুখোমুখী হতে ভয় পায় এবং যাদের ভিন্ন কোনো উদ্দেশ্য আছে, তারাই নির্বাচন নিয়ে বিভ্রান্তি তৈরি করছে। তবে এমন পরিস্থিতিতে ধৈর্য না হারিয়ে জনগণকে মানসিকভাবে নির্বাচনের প্রস্তুতি নেয়ার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি। দলের নেতাকর্মীদেরও কোনো অপপ্রচারে কান না দিতে আহ্বান জানান তিনি।

গুম-শহীদ হওয়া সহকর্মীদের শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করে তারেক রহমান বলেন, দেশ এবং জনগণের কাঁধে চেপে বসে থাকা মাফিয়া স্বৈরাচারের অপমানজনক বলার মাধ্যমে পার হলো ঐতিহাসিক ২০২৪। নিরপরাধ বাংলাদেশ গড়ার এক অপার সম্ভাবনা নিয়ে আরেকটি নতুন বছরের যাত্রা শুরু হল আজ থেকে। এসময় তিনি বীর ছাত্র-জনতাকে ইংরেজি নববর্ষের শুভেচ্ছা জানান।