দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আগামী ২৯ জানুয়ারি বগুড়ায় আসছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। প্রায় দুই দশক পর নিজ জেলা বগুড়ায় তিনি অংশ নিতে যাচ্ছেন নির্বাচনী জনসভায়। শহরের ঐতিহাসিক আলতাফুন্নেছা খেলার মাঠে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই সমাবেশকে ঘিরে ইতোমধ্যে জেলার রাজনীতিতে আলোচনার ঝড় উঠেছে।

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে এই প্রথম সরাসরি প্রার্থী হিসেবে বগুড়া-৬ (সদর) আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন তারেক রহমান। পাশাপাশি ঢাকা-১৭ আসনেও তিনি বিএনপির প্রার্থী। দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের এই প্রার্থিতা বগুড়ার রাজনীতিতে নতুন মাত্রা যোগ করেছে বলে মনে করছেন নেতাকর্মীরা।

রোববার বিকেলে আলতাফুন্নেছা খেলার মাঠ পরিদর্শন করেন জেলা বিএনপি এবং অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের শীর্ষ নেতারা। মাঠ পরিদর্শনের পর জেলা বিএনপির সভাপতি মো. রেজাউল করিম বাদশা জানান, জনসভা ঘিরে দলীয় প্রস্তুতি চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে। নেতাকর্মীদের পাশাপাশি সাধারণ মানুষের মধ্যেও ব্যাপক আগ্রহ লক্ষ্য করা যাচ্ছে।

দলীয় সূত্রে জানা গেছে, তারেক রহমান ২৮ জানুয়ারি রাজশাহীতে নির্বাচনী জনসভায় অংশ নেবেন। এরপর সড়কপথে বিভিন্ন এলাকায় পথসভা করতে করতে ২৯ জানুয়ারি বগুড়ায় পৌঁছাবেন। ওই রাতে তিনি বগুড়ায় অবস্থান করবেন। পরদিন ৩০ জানুয়ারি সদর উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে গণসংযোগ ও নির্বাচনী কার্যক্রমে অংশ নেবেন।

লন্ডনে দীর্ঘ নির্বাসন শেষে দেশে ফেরার পর এটিই তারেক রহমানের প্রথম পূর্ণাঙ্গ উত্তরাঞ্চল সফর। এর আগে সিলেট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচারণা শুরু করেন তিনি। সাম্প্রতিক সময়ে ব্রাহ্মণবাড়িয়া, নরসিংদী ও নারায়ণগঞ্জে বড় জনসভায় বক্তব্য দিয়ে ভোটারদের কাছে ধানের শীষে ভোট চান বিএনপির এই নেতা।