দীর্ঘ প্রায় দুই দশক পর চট্টগ্রামে পৌঁছেছেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। তার আগমনকে ঘিরে রোববার (২৫ জানুয়ারি) ভোর থেকেই নগরের পলোগ্রাউন্ড মাঠে জড়ো হতে শুরু করেছেন দলীয় নেতাকর্মীরা। কেউ দলবেঁধে, কেউ আবার রাত থেকেই অবস্থান নিয়েছেন মাঠে। সমাবেশস্থল ও আশপাশের এলাকা ব্যানার-ফেস্টুনে ছেয়ে গেছে।

সকাল সাড়ে ৭টার দিকে মাঠে নেতাকর্মীদের উপস্থিতি চোখে পড়ে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ভিড়ও বাড়তে থাকে। আগেভাগে আসা নেতাকর্মীরা জানান, তাদের চেয়ারম্যানকে একনজর দেখার ইচ্ছা থেকেই তারা সকাল সকাল উপস্থিত হয়েছেন। সমাবেশস্থল ও আশপাশে বিপুল সংখ্যক আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন রয়েছে।

সাতকানিয়া থেকে আসা বিএনপি কর্মী আমির হোসেন বলেন, “তারেক রহমানকে সামনে থেকে দেখার অপেক্ষায় ছিলাম বহু বছর। আজ সেই অপেক্ষা শেষ হচ্ছে।” দক্ষিণ জেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক ইকবাল হায়দার চৌধুরী জানান, তারা রাত থেকেই সমাবেশস্থলে অবস্থান করছেন।

শনিবার (২৪ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় চট্টগ্রামের শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের ফ্লাইট বিজি-১৪৭ এ পৌঁছান তারেক রহমান। সেখান থেকে তিনি সরাসরি নগরীর রেডিসন ব্লু হোটেলে যান এবং রাতযাপন করেন।

দলীয় সূত্র জানায়, রোববার সকাল সাড়ে ৯টায় তিনি তরুণদের সঙ্গে একটি পলিসি ডায়ালগে অংশ নেবেন। এরপর বেলা সাড়ে ১১টায় পলোগ্রাউন্ড মাঠের মহাসমাবেশে যোগ দেবেন। সফর শেষে তিনি ফেনী, কুমিল্লা ও নারায়ণগঞ্জে একাধিক পথসভায় অংশ নেবেন।

মহাসমাবেশ উপলক্ষে চট্টগ্রাম নগরীতে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। প্রায় দুই হাজার পুলিশ সদস্য মোতায়েন থাকবে। মঞ্চসহ পুরো এলাকাকে তিন স্তরের নিরাপত্তায় ভাগ করা হয়েছে—রেড জোন, ইয়েলো জোন ও গ্রিন জোন। মঞ্চকে রেড জোন ঘোষণা করা হয়েছে, যেখানে কেবল কেন্দ্রীয় নেতারা, স্থায়ী কমিটির সদস্যরা এবং বৃহত্তর চট্টগ্রামের ২৩টি আসনের প্রার্থীরা অবস্থান করবেন। সাংবাদিক ও নারীদের জন্য আলাদা ব্লকসহ সামনের অংশ ইয়েলো জোন এবং পুরো মাঠ গ্রিন জোন হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে।

উল্লেখ্য, তারেক রহমান সর্বশেষ ২০০৫ সালে চট্টগ্রামে গিয়েছিলেন। সে সময় তিনি চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনের প্রচারণায় অংশ নিয়ে লালদিঘী ময়দানে জনসভায় বক্তব্য দিয়েছিলেন।