ছবি : সংগৃহীত
আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে তরুণ প্রার্থী বাড়ানোর উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)।
দলীয় সূত্রে জানা গেছে, ঢাকা থেকে দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের কাছে পাঠানো এক প্রতিবেদনে তরুণ প্রার্থীদের অগ্রাধিকার দেওয়ার বিষয়টি বিশেষভাবে তুলে ধরা হয়েছে।
দলের একজন দায়িত্বশীল নেতা জানান, বিএনপি একটি পুরোনো সংগঠন হিসেবে বিভিন্ন আসনে বহু অভিজ্ঞ সাবেক সংসদ সদস্য রয়েছেন, যাদের অনেকের বয়স এখন ৭০ থেকে ৮০ এর মধ্যে। তারা এলাকায় সম্মানিত হলেও সময়ের প্রেক্ষাপটে এবার নতুন প্রজন্মের ভোটারদের পছন্দকে গুরুত্ব দিতে হচ্ছে।
২০০৮ সালের নির্বাচনের পর যারা তখন ১৮ বছরের নিচে ছিলেন, এখন তারা প্রায় ৩৫ বছর বয়সী। এদের মধ্যেই গড়ে উঠেছে বিশাল তরুণ ভোটার গোষ্ঠী।
সর্বশেষ হিসাব অনুযায়ী, দেশের মোট ভোটারের প্রায় ৬০ শতাংশই তরুণ শ্রেণির। ফলে নির্বাচনের ফলাফল নির্ধারণে তাদের প্রভাব হবে গুরুত্বপূর্ণ।
বিএনপির একটি অভ্যন্তরীণ জরিপসহ সাম্প্রতিক বেশ কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, প্রায় এক-চতুর্থাংশ ভোটার এখনো সিদ্ধান্তহীন তারা কোন দলকে ভোট দেবেন তা ঠিক করেননি। এই সিদ্ধান্তহীনদের বেশিরভাগই তরুণ। এজন্য বিএনপি মনে করছে, তরুণ প্রার্থীরা তরুণ ভোটারদের কাছ থেকে বেশি সাড়া পেতে পারেন।
দলের কৌশলবিদরা বলছেন, সাম্প্রতিক সময়ে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে অনুষ্ঠিত ছাত্র সংসদ নির্বাচনে তরুণ প্রজন্ম সক্রিয়ভাবে অংশ নিয়েছে, তবে ছাত্রদল তেমন সুবিধা করতে পারেনি। ফলে মাঠপর্যায়ে তরুণদের আস্থা পুনরুদ্ধারে বিএনপি এবার তরুণ মুখগুলোকে অগ্রাধিকার দিতে চায়।
এই প্রেক্ষাপটে ঢাকায় অনুষ্ঠিত কৌশলগত বৈঠকের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে- তারেক রহমান যেন প্রার্থী চূড়ান্ত করার সময় ২০০৮-২০২৫ সময়কালের রাজনৈতিক আন্দোলনে সক্রিয় তরুণ, ত্যাগী এবং মাঠের কর্মীদের গুরুত্ব দেন। প্রয়োজনে দলীয় অর্থায়নের মাধ্যমে তাদের প্রার্থী করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
একইসঙ্গে, তরুণ ভোটারদের আকৃষ্ট করতে বিএনপি নবগঠিত এনসিপি (জাতীয় নাগরিক পার্টি)-কে নির্বাচনি জোটে টানার চেষ্টা করছে।
দলীয় একটি সূত্র জানিয়েছে, এনসিপিকে প্রায় ২০টি আসন ছেড়ে দেওয়ার বিষয়ে আলোচনা চলছে। এর মধ্যে অন্তত ৮টি আসনে বিএনপির পূর্ণ সমর্থন পেলে এনসিপি প্রার্থীদের জয়ের সম্ভাবনা দেখছে দলটি।
বাকি ১২টি আসনে জয়ের সম্ভাবনা কম থাকলেও তরুণ নেতৃত্বকে সামনে রেখে বৃহত্তর জোট গড়ার স্বার্থে বিএনপি সেখানে ছাড় দিতে প্রস্তুত রয়েছে বলেও সূত্রটি জানায়।
