মানুষের মন বোঝে কুকুর। যারা কুকুর পালেন তারা অনেক দিন ধরেই এই কথাটি জানেন। এবার সেটা প্রমাণ করলেন বিজ্ঞানীরাও। সুখ, দুঃখ, রাগ, নাকি ভয়— মুখের দিকে তাকিয়েই বুঝে নেয় তারা আপনার মনের অবস্থা। মস্তিষ্ক স্ক্যান করে দেখেছেন গবেষকরা, সুখী মুখ দেখলেই কুকুরের মস্তিষ্কের পুরস্কারপ্রাপ্ত অংশটি সক্রিয় হয়ে ওঠে। আর রাগ বা ভয় দেখলেও তাদের মস্তিষ্ক বদলে যায়।

হাজার হাজার বছর মানুষের পাশে থেকে তারা শিখেছে কীভাবে আমাদের আবেগ পড়তে হয়। তাই আপনার মুখের একটু হাসিই তাদের কাছে হয়ে ওঠে সবচেয়ে বড় বার্তা। বিজ্ঞান এখন বলছে, কুকুর সত্যিই আমাদের মন পড়ুয়া বন্ধু।

সম্প্রতি ‘আইসায়েন্স’ জার্নালে প্রকাশিত এক গবেষণায় বিজ্ঞানীরা কুকুরের মস্তিষ্ক স্ক্যান করে দেখেছেন কীভাবে তারা মানুষের বিভিন্ন আবেগ— যেমন সুখ, দুঃখ, রাগ ও ভয়— প্রক্রিয়াকরণ করে।

ভিয়েনা বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি দল এই স্ক্যান পরিচালনা করে এবং দেখে যে, মানুষ যে আবেগ প্রদর্শন করে তার ভিত্তিতে কুকুরের মস্তিষ্ক আলাদাভাবে সাড়া দেয়।

গবেষণার প্রধান লেখিকা লরা কুয়ায়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে তাদের ফলাফল ব্যাখ্যা করেন। তিনি বলেন, যখন আমরা মানুষকে প্রাইমেটদের সাথে তুলনা করি, তখন আমরা সেই ক্ষমতাগুলো দেখি যা হয়তো একটি সাধারণ পূর্বপুরুষ থেকে এসেছে।

কিন্তু কুকুরের ক্ষেত্রে গল্পটি সম্পূর্ণ ভিন্ন। তারা একটি খুব ভিন্ন বিবর্তনীয় পথ অনুসরণ করেছে, তবুও গৃহপালিত হওয়ার মাধ্যমে তারা আমাদের বুঝতে এবং আমাদের সাথে সহযোগিতা করার জন্য প্রয়োজনীয় সামাজিক দক্ষতা তৈরি করেছে।

গবেষকরা আটটি কুকুরের মস্তিষ্ক স্ক্যান করেন— যাদের মধ্যে ছিল ছয়টি বর্ডার কলি, একটি ল্যাব্রাডর এবং একটি গোল্ডেন রিট্রিভারকে সুখী বা নিরপেক্ষ ভাবসম্পন্ন অপরিচিত মানুষের ছবি দেখানোর সময়। সুখী মুখের ছবিগুলো মস্তিষ্কের সেই অংশগুলোতে কার্যকলাপ বাড়িয়েছিল যা উচ্চতর জ্ঞানীয় ও পুরস্কার প্রক্রিয়াকরণের সাথে জড়িত, টেম্পোরাল কর্টেক্স এবং কডেট নিউক্লিয়াস।

কুয়ায়া বলেন, এটি ইঙ্গিত দেয় যে সুখী মানুষের মুখ কুকুরের জন্য আবেগগত তাৎপর্য বহন করতে পারে। তিনি মেক্সিকোর ন্যাশনাল অটোনোমাস ইউনিভার্সিটিতে এই গবেষণা শুরু করেন এবং পরে হাঙ্গেরির এটভস লোরান্ড ইউনিভার্সিটিতে সহযোগিতার মাধ্যমে এটি সম্প্রসারিত করেন, এরপর অস্ট্রিয়ার রাজধানীতে চলে যান।

এরপর গবেষকরা জানতে চান কুকুরের মস্তিষ্কের একই অংশগুলো অন্যান্য আবেগের প্রতিও সাড়া দেয় কিনা। তারা ১২টি কুকুরকে সুখী, রাগান্বিত, ভীত বা দুঃখী মানুষের ছবি দেখান এবং তাদের মস্তিষ্কের কার্যকলাপ বিশ্লেষণ করতে মেশিন লার্নিং ব্যবহার করেন।

কিন্তু কুকুরের মস্তিষ্ক রাগ, ভয় বা দুঃখের অভিব্যক্তিতে সুখের মতো একইভাবে সাড়া দেয়নি। তবে, পুরো মস্তিষ্কের বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে নেতিবাচক আবেগসম্পন্ন মুখ দেখার সময় কার্যকলাপের স্বতন্ত্র নিদর্শন প্রকাশ পায়।

ভিয়েনা বিশ্ববিদ্যালয়েরই প্রথম লেখক রাউল হার্নান্দেজ-পেরেজ বলেন, মানুষ সত্যিই মুখের ছোট ছোট বিবরণ ধরতে পারদর্শী, কুকুরেরাও তাই। এটি কুকুরকে খুব আকর্ষণীয় করে তোলে। তাদের মস্তিষ্ক অধ্যয়ন করে, আমরা বুঝতে পারি কী কী অভিযোজন গড়ে উঠেছে যা মানুষের প্রতি তাদের অসাধারণ সামাজিক ও আবেগগত বোধগম্যতাকে সমর্থন করে।

কুয়ায়া এবং হার্নান্দেজ-পেরেজ ব্যক্তিগত ও পেশাগত উভয় জীবনেই অংশীদার এবং তাদের দুটি কুকুর আছে, ওডিন এবং কুন-কুন, যারা এই গবেষণার অংশ ছিল।

হার্নান্দেজ-পেরেজ সিএনএনকে বলেন যে কডেট নিউক্লিয়াস সুখী মুখ প্রক্রিয়াকরণের সাথে জড়িত ছিল তা আবিষ্কার করা একটি সুন্দর চমক ছিল, তিনি আরও যোগ করেন, প্রজাতি জুড়ে, এই অঞ্চলটি পুরস্কার প্রক্রিয়াকরণের সাথে যুক্ত। বিশেষ করে কুকুরের ক্ষেত্রে, কডেটের কার্যকলাপ খাদ্য পুরস্কারের সাথে যুক্ত, কিন্তু সামাজিক পুরস্কারের সাথেও, যেমন প্রশংসার শব্দ শোনা এবং পরিচিত ব্যক্তির গন্ধ উপলব্ধি করা।

যদিও আমরা কুকুরের বিষয়ভিত্তিক অভিজ্ঞতায় সরাসরি প্রবেশ করতে পারি না, আমাদের ফলাফল ইঙ্গিত দেয় যে সুখী মুখ দেখা, এমনকি অপরিচিতদেরও, ইতিবাচক আবেগগত প্রক্রিয়াকরণের সাথে জড়িত।

দলটি জোর দিয়ে বলে যে কুকুর কীভাবে আবেগ প্রক্রিয়াকরণ করে তা কেবল স্থির মুখের অভিব্যক্তির ছবি দেখার চেয়ে বেশি, কারণ তারা মানুষের শরীরের ভাষা, কণ্ঠস্বর এবং গন্ধের মতো অন্যান্য বিষয়ও বিবেচনা করে। তারা বলেন, এটাও মনে রাখা জরুরি যে গবেষণায় অংশগ্রহণকারী কুকুরগুলো সবাই স্নেহময় পরিবার থেকে এসেছে। যারা রাস্তায় বাস করে তাদের মানুষের সংকেত প্রক্রিয়াকরণের পদ্ধতি সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারে।

হার্নান্দেজ-পেরেজ সিএনএনকে বলেন যে অংশগ্রহণের জন্য কুকুরগুলোকে বিশেষভাবে নির্বাচিত এবং প্রশিক্ষিত হতে হয়েছিল। “কুকুরগুলিকে মাঝারি আকারের হতে হবে, প্রধানত এমআরআই যন্ত্রপাতির মাত্রার কারণে, সুস্থ থাকতে হবে এবং তীক্ষ্ণ শব্দের তীব্র ভয়ের মতো আচরণগত সমস্যা মুক্ত থাকতে হবে, তিনি বলেন।

আমরা প্রথমে কুকুরগুলোকে শেখাই যে কাজটি কেবল স্থির থাকা, মাত্র এক বা দুই সেকেন্ড দিয়ে শুরু করে ধীরে ধীরে সময়সীমা বাড়াই। আসলে, সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং অংশগুলোর একটি হল কুকুরকে বোঝানো যে ‘কিছু না করা’ই আসলে কাজ। তারপরে আমরা ধীরে ধীরে এমআরআই পরিবেশের বিভিন্ন উপাদান যেমন অবস্থান, সরঞ্জাম এবং স্ক্যানারের শব্দের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই। কুকুরগুলো সবসময় স্বেচ্ছায় অংশগ্রহণ করে এবং যেকোনো সময় চলে যেতে পারে।

গবেষকরা বলেন, গবেষণার বেশ কিছু সীমাবদ্ধতা ছিল। গবেষণায় জড়িত কুকুরের সংখ্যা কম ছিল এবং অধিকাংশ কুকুরই ছিল বর্ডার কলি, একটি বুদ্ধিমান জাত যা সামাজিক সংকেত অনুসরণ করার ক্ষমতার জন্য পরিচিত।

এটা সম্ভব যে বর্ডার কলিদের মানুষের মুখের অভিব্যক্তি ব্যাখ্যা করার অধিকতর ক্ষমতা রয়েছে এবং মানুষের মুখের অভিব্যক্তি উপলব্ধিতে জাতভেদে আচরণগত ও মস্তিষ্কগত পার্থক্য আছে কিনা তা নির্ধারণের জন্য ভবিষ্যতে গবেষণা প্রয়োজন, গবেষণায় বলা হয়েছে।

বিজ্ঞানীরা এখন তাদের গবেষণায় আরও ‘কুকুর-কেন্দ্রিক পদ্ধতি’ গ্রহণ করতে চান যাতে বোঝা যায় কুকুর কীভাবে এই সংকেতগুলো ব্যবহার করে মানুষকে বোঝার চেষ্টা করে।

হার্নান্দেজ-পেরেজ সিএনএনকে বলেন, কুকুরগুলো আমাদের আবেগের প্রতি কতটা আশ্চর্যজনকভাবে মনোযোগী তা প্রতিফলিত করে, আমরা তাদের নিজেদের আবেগ প্রকাশের পদ্ধতি চিহ্নিত করতে আরও ভালো হওয়ার চেষ্টা করতে পারি। আবেগ এক শক্তিশালী যোগাযোগের মাধ্যম যা প্রজাতির সীমানা পেরিয়ে আমাদের সংযুক্ত করতে পারে।

সূত্র: সিএনএন