পহেলা বৈশাখকে কেন্দ্র করে খুচরা বাজারে ইলিশের দাম আকাশচুম্বী হয়ে উঠেছে। নববর্ষের দুই দিন আগেই বড় আকারের ইলিশ কেজিপ্রতি ৩৫০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। ফলে ইলিশ খাওয়া উচ্চবিত্তের শখে পরিণত হয়েছে, আর মধ্য ও নিম্নবিত্তের মানুষের জন্য এটি ক্রয়ের সামর্থ্য প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে।

রাজধানীর কাওরান বাজার, নয়াবাজার, মালিবাগ ও শান্তিনগরের খুচরা বাজারগুলোতে এক কেজি ওজনের ইলিশ ১৮০০-২৪০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। ৫০০-৬০০ গ্রাম ওজনের ইলিশের দাম ১৩০০-১৫০০ টাকা এবং দেড় কেজি ওজনের ইলিশের দাম ২৭০০-৩৫০০ টাকায় পৌঁছেছে। চট্টগ্রামের বাজারেও একই পরিস্থিতি, যেখানে আধা কেজি ওজনের ইলিশ ২০০০-২৫০০ টাকায় এবং এক কেজি বা তার বেশি ওজনের ইলিশ ৩০০০ টাকার ওপরে বিক্রি হচ্ছে।

মাছ বিক্রেতারা জানাচ্ছেন, পহেলা বৈশাখের সময় ইলিশের চাহিদা বেশি থাকায় দাম বাড়ে। বড় আকারের বেশিরভাগ ইলিশ হিমাগারে মজুত রাখা ছিল, যা এখন বিক্রি হচ্ছে। তবে ক্রেতারা এই মূল্যবৃদ্ধির জন্য বিক্রেতাদের কারসাজিকে দায়ী করছেন।

মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ উপদেষ্টা ফরিদা আখতার বলেছেন, পহেলা বৈশাখে পান্তা-ইলিশ খাওয়ার প্রচলন ‘বাঙালি সংস্কৃতির অংশ নয়’। তিনি দাবি করেন, এই চর্চা ঢাকায় চালু করা হয়েছে, যা ঐতিহ্যের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।

ইলিশের সঙ্গে সবজি ও অন্যান্য মাছের দামও বেড়েছে। ঢাকায় সবজি কেজিপ্রতি ৬০-১০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। দেশি চিংড়ি প্রতি কেজি ৮০০-১০০০ টাকা এবং টেংরা মাছ ৬০০-৭০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।

ইলিশের এই উচ্চ মূল্যবৃদ্ধি এবং পহেলা বৈশাখকে কেন্দ্র করে বাজার পরিস্থিতি নিয়ে ভোগান্তির কথা ক্রেতারা বারবার তুলে ধরছেন। বাজার পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন অনেকে।