অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস বলেছেন, বাংলাকে রাষ্ট্রভাষার স্বীকৃতি এনে দিতে অনেক আত্মত্যাগ করতে হয়েছে, যা বিশ্ব ইতিহাসে নজিরবিহীন। মাতৃভাষার চেতনা ও মর্যাদা রক্ষার প্রেরণা থেকেই ২০০১ সালে ঢাকায় আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ইনস্টিটিউট প্রতিষ্ঠিত হয়, যা বিশ্বের সব মাতৃভাষার সংরক্ষণ, উন্নয়ন ও গবেষণার কেন্দ্র হিসেবে কাজ করছে।  

শুক্রবার (২১ ফেব্রুয়ারি) বিকালে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ইনস্টিটিউটে আয়োজিত মহান শহীদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন। সভাপতিত্ব করেন ইমেরিটাস অধ্যাপক সিরাজুল ইসলাম চৌধুরী।  

ড. ইউনূস বলেন, ভাষা আন্দোলন শুধু বাংলা ভাষার মর্যাদা রক্ষার লড়াই ছিল না, এটি ছিল স্বাধিকার প্রতিষ্ঠার সংগ্রাম। তাই একুশে ফেব্রুয়ারি শুধুমাত্র বেদনাদিন নয়, বরং অন্যায়, অবিচার ও ষড়যন্ত্রের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর অবিনাশী প্রেরণা।  

তিনি আরও বলেন, মাতৃভাষা মানুষের আত্মার সঙ্গে সম্পর্কিত। মানুষ যত ভাষাই শিখুক, মাতৃভাষার প্রতি তার টান কখনও কমে না। প্রযুক্তির প্রসার ও বিশ্ব নেতৃত্বের সাথে ভাষার গুরুত্ব বাড়ে। একসময় রুশ প্রযুক্তির কারণে রাশিয়ান ভাষা শেখার আগ্রহ বেড়েছিল, এখন চীনের প্রযুক্তিগত উন্নতির ফলে চীনা ভাষা শেখার প্রবণতা দেখা যাচ্ছে।  

তিনি বলেন, মাতৃভাষার প্রতি মানুষের আকর্ষণ সৃষ্টি করতে হলে সাহিত্য, প্রযুক্তি ও বিজ্ঞানে অগ্রগামী হতে হবে। যে জাতি এগোয়, তার ভাষার সম্মানও বাড়ে। তাই মাতৃভাষা সংরক্ষণের সঙ্গে সঙ্গে এর প্রচার ও বিকাশেও গুরুত্ব দিতে হবে।  

বিশ্ব মাতৃভাষা দিবসে তিনি সব মাতৃভাষার সংরক্ষণ ও উন্নয়নের প্রতিজ্ঞার আহ্বান জানান এবং আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ইনস্টিটিউটের সার্বিক সাফল্য কামনা করেন।