নারী ফুটবলে একের পর এক সাফল্য যোগ হচ্ছে বাংলাদেশের নামের পাশে। জাতীয় দলের পর এবার অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবল দলও জায়গা করে নিয়েছে এএফসি নারী এশিয়ান কাপের মূলপর্বে, যা দেশের ফুটবলের ইতিহাসে নতুন এক মাইলফলক।

রোববার (১০ আগস্ট) সাগরিকারা নিশ্চিত করেছে এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপের মূলপর্বের টিকিট। যদিও বাছাইপর্বে ‘এইচ’ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি বাংলাদেশ, তবে তৃতীয় সেরা রানার্স-আপ হিসেবে মূলপর্বে জায়গা করে নেয় তারা।

আগামী বছরের এপ্রিল মাসে থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে ১২ দলের এই প্রতিযোগিতা। স্বাগতিক হিসেবে থাইল্যান্ড সরাসরি খেলবে মূলপর্বে, আর বাকি ১১ দল বাছাইপর্ব থেকে আসবে। আটটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি মূলপর্বে খেলবে, আর সেরা তিন রানার্স-আপ পাবে অতিরিক্ত সুযোগ।

‘এইচ’ গ্রুপে বাংলাদেশ প্রথম দুই ম্যাচে জয় তুলে নেয়—লাওসকে ৩-১ এবং পূর্ব তিমুরকে ৮-০ গোলে হারিয়ে। শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ড্র করলেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সরাসরি মূলপর্বে জায়গা নিশ্চিত হতো। কিন্তু ৬-১ ব্যবধানে হেরে সে সুযোগ হারায় পিটার বাটলারের দল। তবুও রানার্স-আপ হিসেবেই মূলপর্বে খেলার সুযোগ পায় তারা।

বাংলাদেশের ভাগ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ছিল ‘ই’ গ্রুপের চীন-লেবানন ম্যাচ। লেবানন যদি চীনের বিপক্ষে জয় বা ড্র করতো, তাহলে বাংলাদেশকে অপেক্ষা করতে হতো ‘সি’ গ্রুপের ফলাফলের দিকে। কিন্তু চীনের কাছে ৮-০ গোলে হেরে যাওয়ায় লেবাননের সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায় এবং নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের মূলপর্বে অংশগ্রহণ।

সেরা তিন রানার্স-আপের তালিকায় বাংলাদেশ ছাড়াও রয়েছে জর্ডান ও চাইনিজ তাইপে। তাদের শেষ ম্যাচে বড় ব্যবধানে হার না হলে এই তালিকায় পরিবর্তনের সম্ভাবনা নেই।