দেশে প্রথমবারের মতো অভ্যন্তরীণ রুটে চালু হচ্ছে কনটেইনারবাহী জাহাজ চলাচল। চলতি এপ্রিল মাসের মাঝামাঝি চট্টগ্রাম ও মোংলা বন্দরের মধ্যে এই রুটটি চালু হচ্ছে বলে জানিয়েছে শিপিং প্রতিষ্ঠান ‘সি গ্লোরি’। রপ্তানি ব্যয় ও সময় কমানোর পাশাপাশি খুলনাঞ্চলের আমদানি-রপ্তানি কার্যক্রমে গতি আনতে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

মোংলা বন্দর বার্থ অ্যান্ড শিপ অপারেটর অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি সৈয়দ জাহিদ হোসেন বলেন, মোংলা বন্দরে কনটেইনার আমদানি কম হওয়ায় খালি কনটেইনারের সংকট দেখা দেয়। ফলে বাড়তি ভাড়া গুনতে হয়। নতুন রুট চালু হলে এই সমস্যা দূর হবে এবং রপ্তানি ব্যয়ও কমবে।

সি গ্লোরির ব্যবস্থাপক মাইনুল হোসাইন জানান, ফেব্রুয়ারিতে পরীক্ষামূলকভাবে ১০০টি কনটেইনার নিয়ে সফলভাবে চট্টগ্রাম-মোংলা রুটে জাহাজ চলাচল করেছে। এখন সেই অভিজ্ঞতার আলোকে এপ্রিল থেকে নিয়মিতভাবে এই রুটে কনটেইনার পরিবহন শুরু করা হবে।

এই কনটেইনারগুলোর মাধ্যমে মোংলা থেকে মাছ, হিমায়িত পণ্য, পাটসহ বিভিন্ন রপ্তানি পণ্য চট্টগ্রাম হয়ে বিদেশে পাঠানো হবে। চট্টগ্রাম বন্দরে কনটেইনারের সহজলভ্যতা এবং গভীর পানির সুবিধা থাকায় এই রুট রপ্তানিকারকদের জন্য বড় সুযোগ তৈরি করবে।

চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের সচিব ওমর ফারুক বলেন, মোংলা বন্দরে নাব্য সংকট থাকায় বড় জাহাজ ঢুকতে পারে না। সে কারণে চট্টগ্রাম বন্দর হয়ে ট্রানশিপমেন্ট হলে রপ্তানি কার্যক্রমে সমস্যা থাকবে না।

বাংলাদেশ শিপিং এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের খুলনা শাখার চেয়ারম্যান ক্যাপ্টেন রফিকুল ইসলাম বলেন, রপ্তানি বাড়াতে হলে চট্টগ্রাম-মোংলা রুটের উদ্যোক্তাদের জন্য বিশেষ সুবিধা প্রয়োজন। অভ্যন্তরীণ পরিবহন হওয়ায় নীতিগত সহায়তা জরুরি।

মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান রিয়ার এডমিরাল শাহীন রহমান বলেন, মোংলা বন্দর এখন অনেক বেশি কার্যকর ও সম্ভাবনাময়। চলমান প্রকল্পগুলো বাস্তবায়িত হলে এ অঞ্চলের অর্থনীতিতে বড় ধরনের ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।

চট্টগ্রাম-মোংলা কনটেইনার জাহাজ রুট চালু হলে তা দেশের রপ্তানি বাণিজ্যে গতি আনবে এবং আঞ্চলিক অর্থনীতির বিকাশে বড় ভূমিকা রাখবে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।