দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর, যমুনা রেল সেতু দিয়ে যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল শুরু হয়েছে। আজ বুধবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সকাল সোয়া ১১টার দিকে রাজশাহী থেকে ছেড়ে আসা সিল্কসিটি এক্সপ্রেস ট্রেনটি প্রথম যাত্রা করে এই নবনির্মিত রেল সেতু দিয়ে। রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছেন, আজ থেকে নিয়মিত যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল করবে।

রেল সেতুর প্রকল্প পরিচালক আল ফাত্তাহ মো. মাসউদুর রহমান জানান, ৪.৮ কিলোমিটার দীর্ঘ এই যমুনা রেল সেতুতে দুটি লাইন রয়েছে, তবে প্রথমে একটি লাইনে ট্রেন চলাচল করবে। উভয়পাড়ে নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হয়েছে।

তিনি আরও জানান, আগামী ১৮ ফেব্রুয়ারি সেতুটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হবে এবং সেদিন থেকে দুই লাইনে ট্রেন চলাচল শুরু হবে। নতুন এ রেল সেতু চালু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে যমুনা সেতু দিয়ে ট্রেন চলাচল আজ থেকেই বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।

প্রকল্প সূত্রে জানা যায়, ২০২০ সালের আগস্টে ৯,৭৩৪.৭ কোটি টাকা ব্যয়ে এই রেল সেতুর নির্মাণকাজ শুরু হয়। পরবর্তীতে ব্যয় বেড়ে ১৬,৭৮০.৯৬ কোটি টাকায় পৌঁছায়। জাপান ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশন এজেন্সি (জাইকা) ১২,১৪৯.২ কোটি টাকা ঋণ হিসেবে প্রদান করেছে। প্রকল্পটির সময়কাল জুলাই ২০১৬ থেকে ডিসেম্বর ২০২৩ পর্যন্ত নির্ধারিত ছিল, তবে প্রথম সংশোধনে সময়সীমা ডিসেম্বর ২০২৪ পর্যন্ত বাড়ানো হয়।

প্রসঙ্গত, ২০১৬ সালের ৬ ডিসেম্বর জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটি (একনেক) প্রকল্পটি অনুমোদন করে এবং সেতুটি নির্মাণের দায়িত্বে ছিলেন জাপানি কোম্পানি ওটিজি ও আইএইচআই জয়েন্টভেঞ্চার।