দীর্ঘ ১৭ বছর পর দেশে ফিরে এই প্রথম ঢাকার বাইরে গেলেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। হজরত শাহজালাল (রহ.) ও শাহপরান (রহ.)-এর পুণ্যভূমি সিলেটে তাঁর এই সফরের মধ্য দিয়েই বিএনপির নির্বাচনী প্রচারের আনুষ্ঠানিক সূচনা হলো। আজ বৃহস্পতিবার সকাল ১০টা ৫৪ মিনিটে পবিত্র কোরআন তিলাওয়াতের মাধ্যমে সিলেটের সমাবেশ শুরু হয়।
সিলেট আলিয়া মাদ্রাসার মাঠে আয়োজিত এই নির্বাচনী সমাবেশে প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেওয়ার কথা রয়েছে তারেক রহমানের। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত আছেন বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। সমাবেশে সভাপতিত্ব করছেন সিলেট জেলা বিএনপির সভাপতি আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরী।
নির্বাচনী প্রচারের পাশাপাশি ২২ বছর পর তারেক রহমানের এই আগমন সিলেটে বিএনপির নেতা-কর্মী ও সাধারণ মানুষের মধ্যে তৈরি করেছে ব্যাপক উৎসাহ ও আবেগ। সকাল থেকেই আলিয়া মাদ্রাসার মাঠ কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে যায়। দলীয় ব্যানার, ফেস্টুন, লাল-সবুজ পতাকা আর পোস্টারে ছেয়ে যায় সভাস্থল ও আশপাশের সড়ক। মাইকে ভেসে আসে দলীয় গান ও স্লোগান।
বাবা প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ও মা প্রয়াত প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার রাজনৈতিক ঐতিহ্য অনুসরণ করে তারেক রহমানও সিলেটে হজরত শাহজালাল (রহ.) ও শাহপরান (রহ.)-এর মাজার জিয়ারতের মাধ্যমে নির্বাচনী প্রচারণা শুরু করেন।
নগরীর বিভিন্ন পয়েন্টে বিএনপি ও সহযোগী সংগঠনের মিছিল দেখা গেছে। অনেক নেতা-কর্মী মাথায় দলীয় ক্যাপ ও ব্যাজ পরে সমাবেশস্থলের দিকে এগিয়ে যান। সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণও চোখে পড়ার মতো।
জাফলং থেকে আসা আব্দুল মান্নান মিয়া বলেন, নেতার জন্যই এসেছি। এত বছর পর তিনি এসেছেন—এই সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না। সুনামগঞ্জের কয়েস খান আবেগাপ্লুত কণ্ঠে বলেন, আমরা নতুন করে স্বপ্ন দেখতে চাই। তারেক রহমানের নেতৃত্বেই দেশ গড়ার স্বপ্ন দেখি।
সমাবেশস্থলে বিএনপির নেতা-কর্মী ও সমর্থকদের পাশাপাশি জোটের শরিকদের উপস্থিতিও লক্ষ্য করা গেছে। স্লোগানে স্লোগানে তাঁরা স্বাগত জানান বিএনপির চেয়ারম্যানকে। জমিয়তে উলামায়ে ইসলামের স্থানীয় নেতা রায়হান উদ্দিন বলেন, তারেক রহমান আমাদের সিলেটের জামাই। তাঁর আগমনে আমরা ভীষণভাবে উচ্ছ্বসিত।
সব মিলিয়ে দীর্ঘ অপেক্ষার পর তারেক রহমানের সিলেট আগমন ঘিরে আজকের সকালটি নগরবাসীর কাছে হয়ে উঠেছে ব্যতিক্রমী ও স্মরণীয়।
