শতবর্ষী বাণিজ্য সংগঠন চিটাগং চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির নির্বাচন দুই সপ্তাহের জন্য স্থগিত করা হয়েছে।

বৃহস্পতিবার সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগের সাত সদস্যের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চ শুনানি শেষে এ আদেশ দেন। আগামী শনিবার ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল।

এদিকে, ভোটের মাত্র দুই দিন আগে নির্বাচন স্থগিত হওয়ায় দুঃখ ও হতাশা প্রকাশ করেছে দুই প্যানেলের একটি—ইউনাইটেড বিজনেস ফোরাম।

সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, মোহাম্মদ বেলাল নামের এক ব্যবসায়ীর করা রিটের পরিপ্রেক্ষিতে টাউন অ্যাসোসিয়েশন ও ট্রেড গ্রুপকে বাদ রেখে নির্বাচন পরিচালনার নির্দেশ দিয়েছিলেন উচ্চ আদালত। অভিযোগ ছিল, এই দুটি গ্রুপে অকার্যকর সদস্যদের ভোটার করা হয়েছে। ওই আদেশের বিরুদ্ধে আপিল করে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।

রিটকারীর আইনজীবী নিহাদ কবির জানান, আজ শুনানি শেষে সাত সদস্যের পূর্ণাঙ্গ আপিল বেঞ্চ উচ্চ আদালতে দায়ের হওয়া রিট দুই সপ্তাহের মধ্যে নিষ্পত্তির নির্দেশ দিয়েছেন। রিট নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত চেম্বার নির্বাচন স্থগিত থাকবে বলে আদালত আদেশ দিয়েছেন।

জানা গেছে, এবারের নির্বাচনে দুটি প্যানেল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে—এফবিসিসিআইয়ের সাবেক পরিচালক আমিরুল হকের নেতৃত্বাধীন ইউনাইটেড বিজনেস ফোরাম এবং চট্টগ্রাম চেম্বারের সাবেক সহসভাপতি এস. এম. নুরুল হকের নেতৃত্বাধীন সম্মিলিত ব্যবসায়ী ফোরাম।

সর্বশেষ ২০১৩ সালে চিটাগং চেম্বারে ভোট অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এরপরের নির্বাচনে অধিকাংশ সময় নেতৃত্ব নির্বাচিত হয়েছে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায়। দীর্ঘ প্রায় এক যুগ পর ভোট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকায় ব্যবসায়ী সমাজে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা দেখা যায়।

চেম্বারের ২৪টি পরিচালক পদের মধ্যে সাধারণ গ্রুপে ১২ জন, সহযোগী গ্রুপে ৬ জন এবং টাউন অ্যাসোসিয়েশন ও ট্রেড গ্রুপে ৩ জন করে নির্বাচিত হন। এবারে টাউন অ্যাসোসিয়েশন ও ট্রেড গ্রুপের ৬ জন প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ার পথে ছিলেন।

নির্বাচন স্থগিতের পর তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় ইউনাইটেড বিজনেস ফোরামের নেতা আমিরুল হক বলেন, নির্বাচন স্থগিত হওয়ায় ব্যবসায়ী সমাজে হতাশা দেখা দিয়েছে। আমরা আশা করি, যারা সাধারণ ভোটারদের প্রতি আস্থা না রেখে মামলা-মোকদ্দমার আশ্রয় নিয়ে নির্বাচন বন্ধের উদ্যোগ নিয়েছেন—তারা ভবিষ্যতে ব্যবসায়ী সমাজের গণতান্ত্রিক অধিকার ও দীর্ঘদিনের প্রত্যাশাকে সম্মান জানাবেন এবং নির্বাচনবিরোধী কর্মকাণ্ড থেকে বিরত থাকবেন।

নির্বাচন চট্টগ্রাম