এক সময় সারা বছর নৌকায় কৃষিপণ্য পরিবহন, মাছ শিকার আর সেচকাজে ব্যবহৃত মানিকগঞ্জের ঘিওর উপজেলার ঐতিহ্যবাহী জাবরা–বানিয়াজুরি খাল এখন মৃতপ্রায়। দখল ও দূষণে ভরাট হয়ে জীববৈচিত্র্য হারিয়েছে খালটি, বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে স্থানীয় পরিবেশ ও কৃষি।

ঢাকা–আরিচা মহাসড়কের বানিয়াজুরি বাসস্ট্যান্ড এলাকার সেতুর নিচ দিয়ে প্রবাহিত এ খালটির উৎপত্তি কালীগঙ্গা নদী থেকে। তবে গত দুই দশকের দখল, দূষণ ও সংস্কারের অভাবে এটি এখন ময়লার ভাগাড়ে পরিণত হয়েছে। স্থানীয়রা জানান, শুকনো মৌসুমে পানি থাকে না, বর্ষায় সামান্য পানি এলেও কচুরি পানায় আটকে থাকে।

সরেজমিনে দেখা গেছে, প্রায় এক কিলোমিটার দীর্ঘ খালের অংশ বাজারের ভেতর দিয়ে গেছে। বাসস্ট্যান্ড সেতুর নিচে আবর্জনায় ভরে গেছে, পানির রংও কালো হয়ে পড়েছে।

স্থানীয় বাসিন্দা নিখিল চন্দ্র ঘোষ বলেন, একসময় এই খালে মাছ ধরা যেত। এখন বড় বন্যা না হলে পানিই আসে না। খালটি খনন করে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনা দরকার।

বানিয়াজুরি ইউপি চেয়ারম্যান এস. আর. আনসারী বিল্টু বলেন, দখল ও দূষণে খালের প্রবাহ বন্ধ হয়ে গেছে। এতে কৃষকরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন, পরিবেশও হুমকির মুখে।

মানিকগঞ্জ পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী মুহাম্মদ আক্তারুজ্জামান জানান, স্থানীয়দের কাছ থেকে খাল সংস্কারের দাবি পাওয়া গেছে। খুব শিগগিরই সরেজমিনে পরিদর্শন করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।