ছবি : সংগৃহীত
লুটপাট ও তাণ্ডবের খবরে পর্যটক হারিয়েছে সিলেটের অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র সাদা পাথর। শুক্রবার (১৫ আগস্ট) ছুটির দিনেও পর্যটক সমাগম ছিল স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক কম। স্থানীয় ব্যবসায়ী ও সংশ্লিষ্টদের দাবি, অন্যান্য ছুটির দিনের তুলনায় এদিন পর্যটক উপস্থিতি ছিল তিন ভাগের এক ভাগও নয়। বিশেষ করে শুক্রবারের মতো ব্যস্ত ছুটির দিনেও প্রত্যাশিত ভিড় দেখা যায়নি।
পর্যটন ব্যবসায়ীরা জানান, ঢাকা-সিলেট মহাসড়কে যানজট ও ভোগান্তির কারণে অনেকে সিলেটে আসছেন না। পাশাপাশি সাম্প্রতিক লুটপাট ও দেশের সার্বিক পরিস্থিতির কারণে অনেক পর্যটক সাদা পাথর এড়িয়ে যাচ্ছেন।
শুক্রবার সাদা পাথর এলাকায় দেখা গেছে, সাধারণত যেভাবে ভিড় হয় তার তুলনায় পর্যটক একেবারে কম। দুপুর পর্যন্ত বেশিরভাগ চেয়ার খালি ছিল, নৌকা ট্রিপও স্বাভাবিকের চেয়ে অর্ধেকেরও কম হয়েছে। ঘাট সূত্র জানায়, ছুটির দিনে যেখানে প্রায় ১৬০টি নৌকা গড়ে ১২–১৫টি ট্রিপ দেয়, সেদিন পাঁচটির বেশি ট্রিপ দিতে পারেনি।
ঢাকা থেকে আসা পর্যটক নাসরিন সুলতানা বলেন, ভিডিওতে যেমন দেখেছিলাম, সরেজমিনে তেমন পাইনি। একটি অংশ মরুভূমির মতো, কোনো পাথরই নেই। সুনামগঞ্জ থেকে আসা মুন্না জানান, আগে শুক্রবারে তিল ধারণের জায়গা থাকত না, এবার প্রায় ফাঁকা।
স্থানীয় বাসিন্দা সাব্বির আনসারী বলেন, যেভাবে পাথর লুট হচ্ছিল, আরও সময় পেলে সব শেষ হয়ে যেতো। অনেকে ভেবেছে এখানে আর কিছু অবশিষ্ট নেই, তাই আসছে না। সংকট কাটিয়ে উঠতে সময় লাগবে।
সাদা পাথর ফটোগ্রাফি সোসাইটির এক সদস্য বলেন, আজ দশ ভাগের একভাগ পর্যটকও আসেনি। ৫–৭ দিন ধরে পর্যটক খরা চলছে। লুটপাটের খবরের প্রভাব সরাসরি পড়েছে।
এ বিষয়ে সিলেটের জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ শের মাহবুব মুরাদকে যোগাযোগ করা না গেলেও, বৃহস্পতিবার সাদা পাথর পরিদর্শনে গিয়ে তিনি জানান, সেখানে এখনও পর্যটনবান্ধব পরিবেশ রয়েছে। তিনি সবাইকে সাদা পাথর ভ্রমণে আসার আহ্বান জানান।
