বিজ্ঞানী, রসায়নবিদ, শিক্ষাবিদ, সমাজসংস্কারক, দার্শনিক ও সমবায় দর্শনের প্রবক্তা আচার্য প্রফুল্ল চন্দ্র রায়ের (পিসি রায়) ১৬৪তম জন্মবার্ষিকী আগামীকাল ২ আগস্ট। এ উপলক্ষে খুলনার পাইকগাছা উপজেলার কপোতাক্ষ নদীর তীরে তার জন্মস্থান রাড়ুলী গ্রামে নানা কর্মসূচির আয়োজন করা হয়েছে। উপজেলা প্রশাসনের আয়োজনে দিনব্যাপী স্মৃতিচারণ, আলোচনা সভা ও শ্রদ্ধাঞ্জলি নিবেদনের মধ্য দিয়ে পালিত হচ্ছে এই বিজ্ঞানীর জন্মদিন। 

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মাহেরা নাজনীন বলেন, ‘জগৎবিখ্যাত বিজ্ঞানী ও শিক্ষাবিদ পি সি রায়ের জন্মভিটায় আমরা দিনব্যাপী নানান অনুষ্ঠানমালার আয়োজন করেছি। আচার্য প্রফুল্ল চন্দ্র রায় ১৮৬১ সালের ২ আগস্ট জমিদার পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তার পিতা হরিশ চন্দ্র রায় এবং মাতা ভুবনমোহিনী দেবী। 

প্রাথমিক শিক্ষাজীবন শুরু হয় বাবার প্রতিষ্ঠিত এমই স্কুলে। পরে কলকাতার হেয়ার স্কুলে ভর্তি হলেও রক্ত আমাশয় রোগের কারণে পড়াশোনায় বাধা পড়ে এবং তিনি গ্রামে ফিরে আসেন। সেখানেই বাবার সমৃদ্ধ গ্রন্থাগারে বই পড়ার মধ্য দিয়ে জ্ঞানচর্চায় অনুপ্রাণিত হন।

পরবর্তীতে তিনি কলকাতার অ্যালবার্ট স্কুল থেকে প্রথম বিভাগে প্রবেশিকা পাস করেন। এরপর বিদ্যাসাগর প্রতিষ্ঠিত মেট্রোপলিটন কলেজ ও প্রেসিডেন্সি কলেজে শিক্ষালাভ করেন। 

গিলক্রিস্ট বৃত্তি নিয়ে পাড়ি জমান স্কটল্যান্ডের এডিনবরায়। সেখানে বিএসসি ও ডিএসসি ডিগ্রি অর্জন করেন এবং গবেষণায় অসামান্য অবদান রাখেন। তার গবেষণাপত্র ‘কপার-ম্যাগনেসিয়াম শ্রেণির যৌগ’ শ্রেষ্ঠ হিসেবে নির্বাচিত হয় এবং তিনি হোপ প্রাইজে ভূষিত হন।

১৮৮৮ সালে দেশে ফিরে তিনি প্রেসিডেন্সি কলেজে সহকারী অধ্যাপক হিসেবে যোগ দেন। তিনি ২৪ বছর অধ্যাপনায় যুক্ত ছিলেন। পাশাপাশি রসায়নে গবেষণায়ও রাখেন যুগান্তকারী অবদান। শিক্ষাবিদ ও সমাজসংস্কারক হিসেবে তার অবদান আজও বাংলাদেশ ও ভারতজুড়ে সমানভাবে প্রাসঙ্গিক।

উল্লেখ্য, আচার্য পি সি রায় ছিলেন ভারতের প্রথম রসায়নভিত্তিক শিল্পপ্রতিষ্ঠান বেঙ্গল কেমিক্যাল অ্যান্ড ফার্মাসিউটিক্যাল ওয়ার্কসের প্রতিষ্ঠাতা।