দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসনের অবসান ঘটিয়ে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান আজ বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) সকালে দেশে ফিরছেন। তার এই স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকে ঐতিহাসিক ও স্মরণীয় করে রাখতে রাজধানীর ৩০০ ফিট (পূর্বাচল) এলাকায় নির্মাণ করা হয়েছে বিশাল সংবর্ধনা মঞ্চ। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে লাখ লাখ নেতাকর্মীর সমাগমে এলাকাটি পরিণত হয়েছে জনসমুদ্রে। তবে এ জনস্রোতের প্রভাব পড়েছে রাজধানীর যান চলাচলে, চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন সাধারণ যাত্রীরা।

বৃহস্পতিবার সকালে তেজগাঁও থেকে মহাখালী, বনানী, কুর্মিটোলা, কুড়িল, খিলক্ষেত হয়ে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর পর্যন্ত সড়কে দেখা গেছে, প্রায় প্রতিটি মোড়ে মোড়ে অবস্থান নিয়েছেন বিএনপির নেতাকর্মীরা। ফলে ওইসব রুটে গণপরিবহন কার্যত বন্ধ হয়ে যায়। অনেক সাধারণ পথচারীকে হেঁটে চলাচল করতে দেখা গেছে। কেউ কেউ মোটরসাইকেল ভাড়া বা সিএনজি খুঁজে গন্তব্যে যাওয়ার চেষ্টা করছেন, তবে যানবাহনের সংখ্যা ছিল অপ্রতুল।

যান সংকটের কারণে অনেকে লাগেজ নিয়ে পায়ে হেঁটেই রওনা হন। বিমানবন্দর এলাকায় দেখা যায়, কোনো কোনো প্রবাসী মাথায় মালামাল নিয়ে হাঁটছেন, কেউ আবার ছোট শিশু কোলে নিয়েই দীর্ঘ পথ পাড়ি দিচ্ছেন।

ময়মনসিংহ থেকে ট্রেনে এসে বিপাকে পড়া যাত্রী সিনথিয়া রহমান ঢাকা পোস্টকে বলেন, এখানে নেমে মহাখালী যাওয়ার কোনো উপায় পাচ্ছি না। রাস্তায় কোনো বাস নেই। ট্রেনেও ভিড় ছিল অসহনীয়। ভাবিনি পরিস্থিতি এতটা খারাপ হবে।

নরসিংদী যাওয়ার উদ্দেশ্যে লাগেজ মাথায় নিয়ে হাঁটতে থাকা ফিরোজ বলেন, বিমানবন্দরের সামনে সব বাস রিজার্ভ করা। কোনো গাড়ি পাচ্ছি না, তাই হেঁটে সামনে যাচ্ছি। ভোগান্তি তো হচ্ছেই।

এদিকে দুপুর ১২টায় তারেক রহমানকে বহনকারী ফ্লাইটটি হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণের কথা রয়েছে। সেখান থেকে সরাসরি তিনি ৩০০ ফিট এলাকায় নির্মিত সংবর্ধনা মঞ্চে যাবেন। এই উপলক্ষ্যে ৪৮ বাই ৩৬ ফুটের বিশাল মঞ্চ তৈরি করা হয়েছে, যা গত রোববার থেকে দিন-রাত পরিশ্রম করে প্রস্তুত করেছেন শ্রমিকরা। সংবর্ধনা কমিটির সদস্যরা সার্বক্ষণিক তদারকি করছেন।

সমাবেশ ঘিরে জোরদার করা হয়েছে নিরাপত্তা ব্যবস্থা। গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে মোড়ে বসানো হয়েছে নিরাপত্তা চৌকি। বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব ও অভ্যর্থনা কমিটির সদস্যসচিব রুহুল কবির রিজভী জানান, সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে প্রায় ৫০ লাখ মানুষের সমাগম হতে পারে। তার ভাষায়, ৩০০ ফিট এলাকা আজ মানুষের মহামিলন ও মহামেলায় পরিণত হবে।