সাংবাদিকদের নিয়মিত বেতন-ভাতা নিশ্চিত করা হলে কল্যাণ অনুদানের প্রয়োজন হয়তো আর থাকত না—এমন মন্তব্য করেছেন তথ্য উপদেষ্টা মাহফুজ আলম। তিনি জানিয়েছেন, গণমাধ্যম সংস্কার কমিশনের সুপারিশকৃত সাংবাদিক কল্যাণসংশ্লিষ্ট প্রস্তাবগুলো বাস্তবায়নে সরকার সক্রিয়ভাবে কাজ করছে।

শনিবার (২২ মার্চ) দুপুরে তথ্য ভবনে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে অসুস্থ ও অসচ্ছল সাংবাদিকদের মাঝে বাংলাদেশ সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের পক্ষ থেকে অনুদানের চেক বিতরণ করা হয়। সেখানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তথ্য উপদেষ্টা এ কথা বলেন।

তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, সাংবাদিকদের কল্যাণ অনুদান প্রদান মূলত আপৎকালীন সহায়তা হিসেবে বিবেচিত হলেও ট্রাস্টের কার্যপরিধি আরও সম্প্রসারণের উদ্যোগ নেওয়া হবে।

মাহফুজ আলম জানান, সাংবাদিকতা পেশাকে আরও মানসম্মত ও টেকসই করতে তথ্য মন্ত্রণালয় সক্রিয়ভাবে কাজ করছে। গণমাধ্যম মালিক, সম্পাদক ও সংশ্লিষ্ট অংশীজনদের সঙ্গে আলোচনা করে সাংবাদিকদের জন্য একটি সাংবাদিকবান্ধব নীতি বাস্তবায়নের পরিকল্পনা গ্রহণ করা হবে।

তিনি বলেন, “ঢাকায় অনেক সাংবাদিক মানবেতর জীবনযাপন করছেন। আমি নিজেও সাংবাদিকতার অভিজ্ঞতা অর্জনের চেষ্টা করেছি এবং দেখেছি, ১০-১২ হাজার টাকা বেতনে সাব-এডিটর বা নিউজরুম এডিটরের মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে হয়। এই সামান্য আয়ে ঢাকায় একটি পরিবার চালানো তো দূরের কথা, একটি ছোট ফ্ল্যাটের ভাড়াও জোগানো অসম্ভব।”

এবার তৃতীয় কিস্তিতে মোট ৩৭৪ জন সাংবাদিক ও মৃত সাংবাদিকদের পরিবারকে প্রায় ১ কোটি ৯৩ লাখ ৯০ হাজার টাকা অনুদান প্রদান করা হয়েছে। সরকার ভবিষ্যতে সাংবাদিকদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আরও কার্যকর পদক্ষেপ নেবে বলে আশ্বাস দিয়েছেন তথ্য উপদেষ্টা।